没想到，斯科特和卡拉汉只是佯装撤退，就在岛上的马润竭尽全力抢运物资的时候，他们又回来了。
鉴于埃斯帕恩斯角的成功经验，两人把舰队拉成了一条单纵队，悄悄潜回了铁底湾。
卡拉汉在旧金山号巡洋舰上坐镇总指挥，斯科特在亚特兰大号巡洋舰上任副指挥。
虽然旧金山号上没有装备最新的sg雷达，但整个舰队中有4艘船装备了，卡拉汉把他们都放在了纵队靠后的位置。
一个月前的他用这个阵型迎头痛击了日本人，但这个阵型有个瑕疵。
这个队形的雷达回波信号可能与友舰重叠，如果发生这样的情况，就需要花一些时间确认。
但卡拉汉和斯科特都认为，这并不是什么太大的问题，依仗技术优势，他们会比日本人那些特别训练的“见张员”更早发现对方。
今夜没有月光，星光也异常暗淡，但天气晴朗，正是雷达发挥作用的好天气。
10点，舰队航向西北，潜入了铁底湾。
11点15分左右，纵队第四位的奥班农号驱逐舰发现了异常。
他在左舷的位置上发现了一道亮光，应该是来自瓜岛海滩。
日本人的导航技术比较落后，他们也不信任电子导航，因此他们需要靠岛上陆军的指引来确认位置，调整炮击阵位。
如果这亮光是指引舰队的，那意味着日本人已经到了！
这让所有的人都即刻紧张起来。
按照卡拉汉的预想，如果一切顺利的话，他应该先迎头截击来自西方的那5艘日本驱逐舰。
13艘巡洋舰加驱逐舰群殴5艘，优势在我！
只要能拖到后半夜，就算战列舰赶到了，忌惮瓜岛上的仙人掌航空队，他们也不敢恋战。
只要熬到天亮，亨德森机场的飞机起飞，管他什么金刚还是比叡，都会被飞机的炸弹炸个不能自理！
正因为有亨德森机场作为后盾，卡拉汉才觉得自己有一战的底气！
但现在的问题是，他会先面对驱逐舰吗？
11点24分，海伦娜号上的雷达发现了三个目标，分别在西北方向，距离24至29公里处。
但行驶在海伦娜号前方的波特兰号却什么都没发现。
这下让卡拉汉很挠头。
雷达信息出现了偏差，卡拉汉信谁都不对。
有可能海伦娜探测到的是友舰的回波，也有可能波特兰号上的雷达出现了问题。
于是卡拉汉下令右转，以此来清空左侧的海面，减少杂波干扰，好让雷达得到一个纯净的背景确认是否是敌舰。
但正是这个命令，让整个纵队出现了混乱。
11点40分，海伦娜号惊恐的发现，第一组目标距离不是24公里，而是36公里！
这是在海战中几乎脸贴脸的距离了！
天色太黑，所有军舰都在进行严格的灯火管制，了望哨并没有看到任何敌舰。
收到这个消息的卡拉汉心头狂跳着，如果这次雷达没有出错的话，本应能抢占的距离优势就荡然无存了。
他心头祈祷着，最好是雷达出现了故障。
但仅仅过了两分钟，领头的库欣号驱逐舰突然报告说：“有船正在从我左舷横穿至右舷！”
显然，这不太可能是友舰，因为没有友舰跑到库欣号前头去。
卡拉汉大惊失色，既然已经目视接触，那只能是敌舰了！
他根本没想到，日本人来得这么快！
此刻的卡拉汉就好像在一间关上灯的酒吧里，瞪着什么都看不见的眼珠子，伸着手四下乱摸。
接着库欣号又请求说：“我舰请求左转发射鱼雷！”
卡拉汉同意了。
既然是在酒吧里乱摸，先打出一拳最起码可