血石岛的赤岩刚被晨雾浸出冷意，礁石缝隙里还凝着昨夜未干的海水，了望塔的警钟就再次撕裂了石阶列岛灰蒙蒙的天—
这次不再是之前三短一长、带着喘息间隙的“敌舰来袭”信号，而是急促到几乎连成一线、像被掐住喉咙般的“强敌压境”警报。
风裹着雾掠过赤岩，连礁石上凄息的海鸥都被惊起，扑棱着翅膀往西侧暗礁逃去，仿佛早已嗅到了死亡的气息。
戴蒙刚在“黑火号”甲板上检查完船上弩炮的绞盘，指腹还沾着泛着金属味的机簧润滑油，指尖摩挲着绞盘上磨出的凹槽—那是昨夜与克拉哈斯舰队恶战时留下的痕迹。
他正低头用丝帕擦拭指缝，就见雷佛德·罗斯比抱着一卷染血的了望手制服跌跌撞撞跑过来，制服下摆还滴着暗红的血珠，在甲板上晕开一小片湿痕。
雷佛德的脸白得象纸，平日镇定的他，今日声音发颤得几乎不成调：“殿下！泰洛西舰队————至少四十艘！带头的那艘旗舰，帆上画着骨与剑”的纹章，上面站着个————站着个紫橙条纹头发的驼背！那头发颜色，在雾里看着就象烧糊的橙子皮！”
他手里的黄铜望远镜外壳被海风磨得发亮，镜片泛着冷光，视线死死锁在东侧海面，连眨眼都舍不得。
科利斯的披风被风掀起一角，露出里面绣着瓦列利安家族银色海马纹的衬衣，他指尖抵着望远镜边缘，声音压得很低：“三城同盟从泰洛西调派的真正王牌，人称雷查里诺女王”一别被这名字骗了，他是个男人，只是疯得连性别都懒得在意。自封狭海之王”，这些年在石阶列岛抢商船、赎奴隶，干的事比海盗还疯癫，却偏偏让一群人死心塌地跟着他。”
戴蒙顺着科利斯递过来的望远镜望去，泰洛西舰队的帆影在晨雾里象一群蛰伏的染血海怪——
最前方的旗舰帆是深紫色的，上面用银线绣着交叉的双剑，剑刃间堆着一堆兽骨，银线在雾里泛着冷光，象是刚从尸体上剥下来的磷火。
帆下的船楼最高处，一道佝偻的身影正倚着雕花栏杆，手里把玩着两块泛着油光的兽骨，指节因为用力而泛白。
那身影虽驼着背，却透着股莫名的威慑力，连晨风吹动他那绺紫橙相间的须发时，都象带着挑衅的弧度——
橙红的发丝飘在前面，紫色的缀在后面，远远看去，倒真象一团燃烧到一半的火焰。
“这家伙————头发是染的？”格利安骑着科拉克休落在甲板上，猩红巨龙的爪子踩得龙晶板轻颤，他盯着那道身影，语气里满是诧异，“泰洛西人都这么花哨？第一次见这么花哨的打扮，他简直比丝绸街的妓女还爱打扮。”
“不止花哨，还疯得彻底。”贝尔隆骑着瓦格哈尔从船尾升空，青绿色龙翼扫过甲板时，带起的风掀动了戴蒙的披风，连甲板上堆着的箭囊都被吹倒，羽箭滚了一地。
贝尔隆的声音通过龙吼的间隙传来，带着几分凝重：“根据情报说他两肩不齐，脊背是小时候被奴隶主打断后没接好的，却能双手使剑，左右开弓比常人单手还快；嗜酒如命，每次开战前都要灌半壶泰洛西烈酒，却又慷慨得离谱一分配战利品时自己只留最少的份，手下想要什么，只要开口，金币、丝绸、武器，他眼睛都不眨就给。可他又疯得吓人，前两年有个手下称赞他妻子的头发好看，他转头就把妻子送给了那手下，还笑着说好东西该给懂欣赏的人”；更怪的是，他憎恶奴隶制，去年在里斯港为了赎一个奴隶女孩，硬生生用三箱金币跟奴隶主耗了三天，最后把女孩放走时，还送了她一艘小商船。
是个疯子，也是个难对付的疯子。”
说话间，泰洛西舰队已逼近血石岛海域。雷查里诺的旗舰率先停在一箭之外，那道佝偻的身影终于站直些，露出他六英尺半的身高—
虽驼背，却依旧比寻常泰洛西人高大，身上穿的是件绣满玫瑰与熏