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探:“仅是看到信件和手指就够了吗,爵士?”古多尔爵士一声叹息。

“当然不能,"他说,“还得感谢警探们的辛苦调查,替我做了排除法。”说完,优雅的爵士将信件和手指一并归还给侦探。“手指的创面整齐,说明凶手有用切断骨头的专业设备,大概率是屠夫或者医生,"古多尔爵士分析道,"而且这根食指上有常年握笔的茧子,与上一名死者一样,他有着相当体面的工作。”

“屠夫想要近距离接触金铺老板很难,"贝尔了然,“更可能是医生。但爵士,你为什么觉得凶手也参过军?”

“两封信件都采用了军用尺寸的折法,"古多尔爵士将信件的折痕展示给贝尔侦探,“你没有参过军,乔治,对此不甚了解,也很正常。军用的信件为了放在马背信筒之中,所以与塞进邮筒的平民邮政信件尺寸不同。我们的这位陌生所友,人已经回到了伦敦,但灵魂还徘徊在战场之上。”说到最后,爵士的神情近乎悲悯。

“第一个案件之后,他还能再次得手,应该是两位受害者认识的人,由此第二位受害者才不设防。因此我认为,他理应是名白人,且是当地人,且年纪与金铺老板相仿,同为战友,且是名医生。至于杀人动机……怕是旧日恩怨了。“他感慨道,“倘若两位死者过的都还算体面,也许凶手活的并不好,可能是嫉妒杀人。”

如此条件列出来,几乎是匡死了犯罪嫌疑人。贝尔侦探神情微凛:“若是这么说,这就是报复社会!恐怕他还会再杀人。”

古多尔爵士点头。

“这就是犯罪侧写的意义所在,"他说,“剖析凶手的心心理,不是为了同情他,而是为了搞清背后的动机和社会成因。去吧,乔治!去阻止凶手毁掉第三个幸福的家庭。”

克里斯丁的目光落在“犯罪侧写"一词许久。这个思路,这个论断,与《惊悚日报》刊登的乔治·贝尔推断过程完全致!

连从信件上得出凶手身份线索的剧情都是那么类似,若非知晓这故事比案发早数个月完成,连克里斯丁都会忍不住怀疑起乔治·贝尔的。所以,这“犯罪侧写”一词,他在之前全然没听说过,居然是乔治·贝尔自己发明的吗?

看到最后,克里斯丁萌生几分敬意。

看来这位作者,也的确是名聪慧天才的侦探。只是克里斯丁不明白,为什么他要如此神秘……能与他合作吗?

《惊悚日报》的记者,《海滨杂志》的主编,理应都认识他。思及此处,克里斯丁不再犹豫。

他信不过那肤浅夸张的明丽·法勒,因此决定写一封信,请求《海滨杂志》转交给乔治·贝尔本人一-他推断出杀死卡特·哈维尔的嫌疑人大概率是名女性,克里斯丁知道去哪里找。

以及.……

光速写完信件之后,克里斯丁的目光再次转向伯爵夫人的来信。读完第二期连载后,他的心情顿时多云转晴,大为舒畅。连思及姨妈催促回萨里镇,都不是那么憋屈了。

回去也好。

克里斯丁心想,眼下能联系上贝尔侦探就行。余下的,他也只能等待警方给他进一步的通知。

而且,这《海滨杂志》,也该给凯瑟琳小姐看看。想来远离伦敦的萨里镇,更是不可能买到新一期连载。只是支持一名创作者,克里斯丁在心中强调,他决计没有别的意思。既然凯瑟琳小姐也在创作犯罪小说,她势必得了解乔治·贝尔的故事一-尤其是这“犯罪侧写"的概念。

同一时间,长河村的罗斯金宅。

安妮放下手中的《海滨杂志》,惊讶地追问:“犯罪侧写?好专业的词汇,凯茜!我真想知道你脑袋瓜里这些东西,都是从哪里来的!”凯瑟琳心虚地笑了起来。

她总不能说,实际上来自一百年后的犯罪心理学学科吧!在后世被用烂的科目,放在维多利亚时代却是个崭新的概念。钱伯斯先生将故事卡在这个词

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