野猪林的小径在此处骤然收窄，两侧古木参天，枝桠交错如网，仅容两人并肩而行。陆清弦背靠一棵百年老樟，孤鸿剑斜指地面，剑身映着残阳，泛着冷冽的青光。他右腿微跛，每走一步都能感觉到旧伤处传来的刺痛，却仍站得笔直，目光如鹰隼般盯着前方尘烟。
马蹄声渐近，五十骑东厂番子勒住缰绳，排成扇形堵住路口。为首之人约莫四十岁，面容黝黑，颌下蓄着短须，身着玄色劲装，腰间挂着一柄雁翎刀——刀身狭长如柳叶，刀背带锯齿，正是东厂百户“马三刀”的招牌兵器。此人据说曾一刀斩下三名江洋大盗的头颅，刀法狠辣，在江南道上颇有凶名。
“陆清弦，你已无路可逃。”马三刀的声音沙哑如砂纸磨铁，他抬手按在刀柄上，“交出‘莲心’玉佩，自废武功，东厂或可留你全尸。”
陆清弦冷笑：“马百户，你东厂的手段，扬州烟雨楼还不够瞧？今日我便让你见识见识，什么叫‘孤鸿泣血’。”他拇指轻弹剑柄，“孤鸿”二字在鞘中发出清越的嗡鸣，似在回应主人的战意。
马三刀脸色一沉，挥手喝道：“弓箭手准备！先射断他的腿！”
两侧树杈上，十余名东厂弓手张弓搭箭，箭镞在夕阳下闪着幽蓝的光——又是淬了毒的“牵机引”！陆清弦瞳孔骤缩，却无半分慌乱。他记得渡厄大师说过，骑兵冲锋时，弓手必先发箭扰乱阵型，此刻正是破局的关键。
“来的好！”他突然大喝一声，孤鸿剑猛地掷出！剑身如流星赶月，直取马三刀面门——这是“孤鸿三式”中的“惊鸿一瞥”，剑走偏锋，攻敌不备！
马三刀反应极快，侧身避过，雁翎刀顺势横削，将飞来的孤鸿剑磕向一侧树干。“铛！”剑身深深嵌入树中，剑柄兀自颤动。陆清弦趁机矮身，从马腹下滚过，顺手抄起地上一根手臂粗的枯枝，迎着冲来的骑兵抡去！
“砰！”枯枝砸在为首骑兵的马头上，战马吃痛长嘶，人立而起，将背上的番子甩落在地。陆清弦得势不饶人，枯枝横扫，又扫倒两人。剩余骑兵连忙勒马，却被狭窄的小径困住，一时无法展开队形。
“蠢货！下马步战！”马三刀怒吼，他从马背上翻身而下，雁翎刀拖在地上，刀尖划出一道火星，“围住他！别让他跑了！”
十余名番子纷纷下马，挥舞朴刀、短棍，从三面逼近陆清弦。陆清弦将枯枝插在地上，空手迎敌——他腿伤未愈，若被战马冲撞，必死无疑，此刻只能依托地形，以巧取胜。
一名番子挺朴刀直劈他面门，陆清弦侧身让过，左手抓住刀背，右手成爪扣向其手腕——“鹰爪手”是他跟青姑学的防身技，虽不登大雅之堂，却胜在实用。番子手腕剧痛，朴刀脱手，陆清弦顺势夺刀，反手劈向另一名番子的脖颈！
“噗嗤！”血光迸溅，番子捂着脖子倒地。陆清弦刚要抽刀，第三名番子已从侧面用短棍砸来。他只得弃刀，脚尖点地跃起，避开棍风，同时右腿扫向对方脚踝——“咔嚓！”骨骼断裂声清晰可闻，番子惨叫着栽倒。
马三刀见状，雁翎刀一振，刀背锯齿刮过地面，卷起一片尘土：“一起上！别给他喘息的机会！”
番子们一拥而上，刀光棍影将陆清弦笼罩。他虽身手敏捷，却架不住人多势众，右肩被朴刀划开一道血口，左腿也被短棍扫中，旧伤复发，疼得他额头渗出冷汗。危急关头，他瞥见嵌在树中的孤鸿剑——剑柄仍在颤动，似在召唤主人。
“借剑一用！”陆清弦突然发力，将插在树中的孤鸿剑拔出，剑身带起一串血珠。他旋身挥剑，剑光如匹练，正是“孤鸿掠影”的变招“残雪扫梅”——剑刃贴着地面横扫，将三名番子的脚踝尽数割断！
“啊——！”