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“小心！”阿牛的短斧破空而来，正中弓箭手腕臂。雪娘子趁机扑倒他，夺过弓箭对准其胸口，却听“咔嚓”一声——脚下甲板突然断裂！
原来周不平带人跃上甲板时，已暗中破坏了船舷的木板。雪娘子反应极快，纵身跃向旁边的货舱顶，阿牛和小翠也被她拽了上去。货舱顶积着厚厚的盐袋，暂时能落脚。雪娘子探头一看，只见断裂的甲板下露出浑浊的江水，几名神策军正抓着船板挣扎，转眼就被浪涛卷走。
“不好！船要沉了！”小翠惊呼。原来陆清弦他们在船头厮杀时，周不平已命弟子砍断漕船的锚链，又用挠钩撕开船底的油布——海水正从破洞涌入，漕船开始倾斜。
陆清弦听见动静，回头看见船身倾斜，立刻对沈清如喊：“弃船！往芦苇荡撤！”他扶起受伤的神策军百户（留活口问话），扔给周不平：“带他走！”自己则挥剑斩断缆绳，助漕船加速下沉。
混乱中，雪娘子抱着“莲心”锦盒，跟着阿牛跳进江里。冰冷的水瞬间淹没头顶，她憋足一口气，拼命游向芦苇荡。沈清如早已等在岸边，扔给她一根绳子：“抓住！”雪娘子借力上岸，浑身滴水，却死死护住怀里的锦盒。
【第四节：残阳验玉，暗流涌动】
四人聚在芦苇荡深处的土坡上，周不平的弟子已生起火堆。雪娘子解开湿透的衣襟，取出“莲心”锦盒——盒子完好无损，玉佩却蒙着一层灰黑色的污渍。
“这玉佩不对劲。”沈清如凑近观察，用软剑挑开锦盒夹层，里面掉出张纸条，字迹潦草：“真品在青龙滩水下石匣，三日为限。”
陆清弦展开羊皮地图，对照纸条上的“青龙滩水下石匣”，眉头紧锁：“赵渊早料到我们会夺‘莲心’，故意放了个假的引我们分心，真正的玉佩还在青龙滩！”他看向周不平，“周帮主，你对青龙滩熟悉吗？”
周不平灌了口烈酒，抹了抹嘴：“青龙滩我知道，水下暗礁多，但有个天然石洞，当地人叫‘龙喉’。若他把玉佩藏在那儿，确实难找。”他顿了顿，“不过……我听说最近青龙滩闹水鬼，夜里总有人听见哭声，怕不是什么好地方。”
雪娘子将假玉佩扔进火堆，看着它烧成灰烬：“管他水鬼还是妖怪，既然赵渊敢藏，我们就敢取！”她背起陆清弦（他腿伤未愈），沈清如捡起地上的羊皮地图，四人沿着江岸向西走去——夕阳将他们的影子拉得很长，前方的青龙滩笼罩在暮色中，仿佛一头蛰伏的巨兽。