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我扑到边缘，只看到她的绯红官服在黑暗中一闪而逝，随即被喷涌而出的蓝金色能量洪流吞没。孩童的机械尖啸与唐若雪最后的灵炁波动交织在一起，在深渊中引发连锁爆炸！
“陛下！快上来！”周遇吉从上方垂下绳索，“整个归墟要塌了！”
我死死盯着深渊，灵识疯狂扫描，却捕捉不到半点唐若雪的气息。就在即将绝望时，一道微弱的乳白色光芒从极深处闪过——是那个光茧！它正在快速上升！
“再等等！”我抓住绳索却不撤离，眼睛一瞬不瞬地盯着那道光芒。
光茧越来越近，终于冲破能量洪流，显露出真容：一个五岁左右的女孩蜷缩其中，眉眼与叶曦一模一样，只是更加瘦削苍白。她周身缠绕着乳白色灵炁，但眉心没有方舟印记，取而代之的是一道浅浅的疤痕。
最令人震惊的是，她怀里紧抱着一块残破的丝绸——正是当年我亲手裹住初生叶曦的那块襁保！
“曦儿？”我颤斗着伸出手。
女孩睁开眼，乌黑的眸子里满是惊恐与迷茫。当看到我时，她瑟缩了一下，随即被上升的气流推到我触手可及的距离。我一把将她搂进怀里，绳索立刻被周遇吉等人拉起。
“抓紧了！”邓玉函在上面大喊，“我们炸开出口！”
震耳欲聋的爆炸声中，头顶岩层裂开一道缝隙，天光倾泻而下。我抱紧怀中颤斗的女孩，借着绳索的拉力向上攀升。就在即将到达出口时，女孩突然在我耳边轻声说：
“父皇下面那个铁娘娘让我告诉你”
她的小手按在我掌心印记上，一股陌生的信息流瞬间涌入：
我浑身剧震，低头看向深渊。蓝金色能量洪流中，隐约可见金属子宫的残骸正在重组，形成一个巨大的人形轮廓。而更深处，有什么东西正在苏醒
怀中的女孩——我暂且相信她是真正的叶曦——突然惊恐地指向下方：“弟弟要出来了”
顺着她手指的方向，看到金属孩童的残躯正被蓝金色能量包裹着上升。它半边身体已经融化，却依然执拗地伸展着手臂，仿佛要抓住什么。在它胸腔位置，有个微弱的红光一闪一闪。
“那不是你弟弟。”我捂住她的眼睛，“那是个怪物。”
绳索终于将我们拉出归墟。当重见天日的刹那，身后传来惊天动地的崩塌声。整个月牙岛开始下沉，海水形成巨大的旋涡，将一切吞噬。
“娘娘呢？”邓玉函焦急地张望。
我抱紧怀中昏睡的叶曦，没有回答。掌心的方舟印记突然发烫，投射出一幅微缩全息图：深海之中，金属子宫的残骸组成了一个女性轮廓，而唐若雪的身影正悬浮在其心脏位置，被无数灵炁导管缠绕，如同琥珀中的飞虫。
全息图旁边浮现一行文本：
“母体捕获完成。。预计完成时间：23天7小时。”
我倒吸一口冷气。方舟没有死，它只是暂时退却。而唐若雪还活着，但成了它计划的关键部分！
“陛下？”周遇吉担忧地看着我，“现在”
“回京。”我声音沙哑得不象自己，“立刻，马上。”
宝船扬帆时，我站在船尾，望着逐渐平静的海面。怀中的叶曦睡得并不安稳，时不时惊颤一下，小手死死攥着我的衣襟。我轻抚她眉心的疤痕，那里隐约有灵炁流动的痕迹。
如果她是真正的叶曦，那么这三年跟在我们身边的是谁？那个金属孩童又为何称自己为“升级版”？而唐若雪腹中的胎儿究竟算什么？
太多疑问没有答案。但有一点很明确——二十三天的倒计时已经开始。这一次，不再是方舟的阴谋，而是我与它的生死竞速。