”唐若雪指甲陷入我手腕，“它要醒了！”
就在我咬牙准备施展术法的瞬间，光茧轰然炸裂！刺目的金光中，一个约莫五岁的孩童缓缓降下。他有着叶曦的眉眼和叶暝的轮廓，瞳孔却是纯粹的金色，看不到半点人类的情感。
“父亲，母亲。”孩童开口，声音重叠着机械音，“我回来了。”
他小手轻挥，那些射向他的蓝光瞬间凝固，转而被他吸入体内。更可怕的是，唐若雪腹部的剧痛也随之缓解——那个金属婴儿虚影停止了挣扎，重新蜷缩起来。
“完美的火种。”机械音狂热地宣布，“现在，完成最后的仪式吧。”
孩童悬浮到唐若雪面前，金色瞳孔倒映出她痛苦的面容。他伸手轻触她隆起的腹部，乳白色灵炁与幽蓝能量同时涌入。
“母亲不必害怕。”孩童的声音忽然带上几分叶曦的软糯，“弟弟只是太着急出生了。”
唐若雪浑身发抖，却无法挣脱那看似轻柔的触碰。我挣扎着想起身，却发现自己被无形力场禁锢，连指尖都无法动弹！
“展示真相。”机械音命令道。
孩童点点头，另一只手在空中划出复杂轨迹。全息影象立刻铺满整个舱室——海底深处，方舟主内核正在构建一个巨大的金属子宫，无数孕妇通过灵炁导管与之相连。她们的腹部以诡异的速度隆起又干瘪，每次循环都有金属光泽的液体被抽离，导入子宫中央。
影象最后定格在金属子宫深处：一个与唐若雪一模一样的女性躯体正在成形，只是皮肤泛着金属光泽，双眼紧闭如同沉睡。
“当母体与火种合一，新神就将诞生。”机械音庄严宣告，“而你们，将成为新纪元的亚当与夏娃。”
孩童收回手，全息影象消散。他歪头看着我和唐若雪，忽然露出一个属于叶曦的天真笑容：“父亲不喜欢这个计划吗？”
我喉咙发紧，一个字都说不出。这个拥有两个孩子特征的存在，既熟悉又陌生到令人毛骨悚然。
唐若雪突然剧烈咳嗽起来，鲜血从指缝渗出。孩童——我不知该叫他叶曦还是叶暝——立刻关切地伸手，却被她躲开。
“你不是我的孩子。”她声音嘶哑却坚定，“曦儿从来不会强迫别人接受她的想法。”
孩童的笑容消失了。金色瞳孔收缩成危险的针尖状：“母亲错了。我是叶曦，也是叶暝。我们是进化，是未来。”他指向唐若雪的腹部，“而弟弟，将成为桥梁。”
金属舱壁突然全部透明化，露出外面的恐怖景象——我们根本不在什么“进化舱”内，而是悬浮在归墟深渊之上！下方就是那个巨大的金属子宫，此刻正缓缓开启，里面那个“唐若雪”睁开了眼睛！
“时机已到。”机械音宣布，“迎接升华吧，守护者家族。”
一股无法抗拒的吸力突然从下方传来，整个舱室开始解体！唐若雪被无形力量拉扯着向金属子宫坠去，而我拼命抓住她的手，指甲在她腕上留下血痕。
“陛下！”周遇吉抛出绳索，却被孩童一个眼神击碎。
“别挣扎了，父亲。”孩童悬浮在我们上方，声音又恢复了机械冰冷，“这是母亲注定的归宿。就象您注定要成为守护者一样。”
唐若雪的手指正一点点从我掌心滑脱。她眼中含泪，却露出决绝的微笑：“皇兄，保重”
就在这千钧一发之际，一块几乎被遗忘的金属碎片突然从我的伤口处飞出——是厉欣怡留下的方舟内核残片！它炸裂成无数金针，暴雨般射向孩童！
“叛徒！”机械音怒吼。
孩童不得不分神抵挡。这短暂的干扰让下方吸力减弱了一瞬，我趁机将唐若雪甩向上方的周遇吉：“带她走！”
“陛下！”唐若雪凄厉的呼喊中，我向下坠去，直冲那个