，气氛却凝重得如同铅块。户部清吏司的官员带着丈量工具，在林清源和一小队县衙差役的护卫下，正要开始丈量钱家最大的一片田产。
然而，田埂上、道路旁，不知何时已聚集了黑压压一大群人。他们衣衫褴缕，面有菜色，眼神麻木中带着一丝被煽动起来的激愤，手持锄头、木棒，堵住了丈量队伍的去路。为首的几个汉子，眼神闪铄，明显是受人指使。
“不能量！这是我们的活命田！”
“官府要抢我们的地！”
“打死这些狗官！”
人群里有人在高声鼓噪，推搡着向前涌来。
户部官员和差役们脸色发白，不由自主地后退，求助地看向林清源。
林清源站在队伍最前方，瘦削的身影在汹涌的人潮前显得有些单薄，但他眼神锐利如刀，扫视着人群，厉声喝道：
“肃静！本官乃固安县令林清源！奉旨清丈田亩，推行新政！尔等聚集于此，手持器械，阻挠官差，意欲何为？是要造反吗？！”
他声音清越，带着一股凛然正气，竟将嘈杂的鼓噪声压下去几分。人群的推搡也暂时一滞。
“林大人！”钱员外肥胖的身影从人群后挤了出来，脸上带着虚伪的担忧，“哎呀呀，误会，误会啊！乡亲们是怕怕清丈之后，没了活路，这才情急之下，失了分寸。还请大人体谅乡民疾苦啊！”他看似劝解，实则句句煽风点火。
林清源盯着钱员外，冷笑一声：“疾苦？钱员外，本官倒要问问，这些乡亲佃种的是谁的地？缴纳的是几成租子？他们的疾苦从何而来？！阻挠清丈，隐匿田产，转嫁赋税，这才是他们真正的疾苦根源！”
他不再理会钱员外，转向人群，声音提高，字字铿锵：
“父老乡亲们！朝廷推行‘一条鞭法’，清丈田亩，是为了均平赋税！是为了让真正有田的人缴税，让无田少田的穷苦人减轻负担！你们今日阻挠的，不是本官，不是朝廷，而是你们自己将来能少缴租、能吃饱饭的希望！是那些躲在背后，利用你们、盘剥你们的豪强地主！”
林清源的话语如同利箭，直指内核。人群中出现了骚动，一些人麻木的眼神中开始有了些许迷茫和动摇。
“妖言惑众！”钱员外脸色一变，厉声打断，“林清源！你休要在此挑拨离间！乡亲们，别听他的！官府就是要来夺地的！给我拦住他们！”他对着人群中几个领头的心腹使了个眼色。
那几个汉子立刻鼓噪起来：“别信狗官的！打出去！”
人群再次被煽动，情绪更加激动，挥舞着农具就要冲上来！几个差役被推倒在地，场面眼看就要失控！
“保护大人！”差役头目急红了眼，拔刀出鞘半寸。
“住手！不许伤人！”林清源厉声喝止差役，他深知一旦见血，性质就完全不同，正中对方下怀。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从远处高坡上射向天空，猛然炸开！
紧接着，大地传来沉闷而整齐的震动！
“踏！踏！踏！”
一队队身着玄甲、队列森严、杀气腾腾的骑兵，如同黑色的钢铁洪流，从官道两旁的树林中、土坡后汹涌而出！他们高举着绣有狰狞獬豸图案的旗帜——锦衣卫缇骑！
为首一员小将，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻，正是忠勇伯、兵部员外郎陈小川！他端坐马上，目光如电，扫过混乱的现场，厉声喝道：
“锦衣卫奉旨办差！阻挠新政、煽动民变者，视同谋逆！格杀勿论！”
“放下器械！跪地免死！”
“违令者，斩！”
冰冷肃杀的军令，伴随着数百铁骑沉重的压迫感，瞬间笼罩了整个田野！刚才还群情