老地方’。”
“‘鹰巢图’？”我心头剧震。那是大夏布置在北狄境内所有秘密情报据点的分布图！是绝对的绝密！只有兵部职方司主官、锦衣卫指挥使和我等寥寥数人知晓其存放之处！
“他们想趁乱盗取鹰巢图！”厉欣怡失声道，“好毒的计！利用科举风波制造混乱，吸引注意，真正的目标是窃取我大夏在北狄的耳目！若非芝儿姐姐当机立断”
后果不堪设想！一旦“鹰巢图”落入北狄之手，大夏在北狄的情报网络将被连根拔起，御驾亲征无异于盲人骑瞎马！
“送信的人呢？‘老地方’是哪里？”我声音冰冷。
“送信的学子吓傻了，只说是有人给了他十两银子，让他考试时偷偷把纸条塞进女科考场某个指定的座位下。他根本不知道内容。”
陈芝儿恨声道，“至于‘老地方’，还在查，但指向城南一带，那里鱼龙混杂，排查需要时间。”
她顿了一下，眼中寒光更盛：
“陛下，这纸条上的笔迹，虽然刻意模仿，但起笔收锋的习惯和我之前调阅的兵部武库司郎中郑怀远的部分批文，有七分相似！而且，那个刀疤脸北狄细作使用的淬毒匕首，其锻造手法极象京畿卫戍部队配发的制式短刃！而近半年京畿卫戍部队的军械补充，正是由兵部武库司负责！”
线索，终于清淅地指向了郑怀远！通敌叛国，铁证如山！
我猛地站起身，一股暴戾的杀意在胸中翻腾：
“郑怀远！好！好得很！朕还没动他，他倒先给朕送了一份大礼！”我强迫自己冷静下来，看向陈芝儿：
“芝儿，郑怀远不能留了，但也不能现在就动。他在兵部经营多年，党羽不少，贸然抓捕，恐打草惊蛇，惊动他背后更大的鱼，甚至可能逼得北狄提前发动进攻。”
“陛下的意思是？”陈芝儿问道。
“你亲自去一趟北境！”我斩钉截铁地说：
“明面上，是奉旨巡查边防，整饬军纪，为朕亲征打前站。暗地里查清三点：
第一，查清郑怀远这条线在北境边军中究竟渗透到了什么程度！特别是那批流出的制式军械的去向！
第二，拿到郑怀远通敌卖国、私售军械给北狄的确凿铁证！
第三，秘密接管‘鹰巢’，更换连络方式，确保情报网安全！此事关系重大，非你不可！”
陈芝儿眼中瞬间燃起熊熊战意，单膝跪地：“臣领旨！定不负陛下所托！”能亲手去揪出这些蛀虫内鬼，正是她最渴望之事。
“此行凶险异常。”我看着跪在地上的身影，心中涌起强烈的不舍与担忧，“郑怀远在北境必有同党，甚至可能与北狄勾结设伏。你要带足人手，万事小心。”
“陛下放心。”陈芝儿抬起头，脸上是自信而坚定的笑容，“想杀我陈芝儿，没那么容易！”
唐若雪和厉欣怡也上前，眼中满是关切。唐若雪道：“芝儿姐姐，千万保重。”厉欣怡则塞给她一个小巧的锦囊：“里面是我调制的几种救急药丸和识别迷药的香片，或许用得上。”
“谢了。”陈芝儿爽快收下。
我挥了挥手：“若雪，欣怡，你们先退下。朕还有事交代忠勇侯。”
二女会意，担忧地看了陈芝儿一眼，默默退出了御书房。
偌大的御书房只剩下我们两人。烛火跳跃，在陈芝儿英气勃勃的脸上投下明暗不定的光影。她似乎也意识到了什么，微微垂下眼帘，手指无意识地摩挲着腰间的绣春刀柄。
“芝儿”我走到她面前，声音低沉。
“恩？”她抬起头，眼神有些躲闪，不复平日的飒爽。
“还记得我们第一次见面吗？”我轻声问。
陈芝儿微微一怔，随即嘴角勾起一丝怀念的弧度：“当然记得。在河阳县的山林之中，你差点被山匪给砍了。”
“是啊。”我也笑了，