发现了稀有金属和重水，对工业和国防也有用。
1979年11月15日至12月20日，彭加木第二次到罗布泊考察。经国务院批准，中日两国电视台组成《丝绸之路》摄制组，到罗布泊实地拍摄，聘请彭加木为顾问，先期到罗布泊进行了深入细致的科学考察。
同年12月，他当选为中国科学院新疆分院党委委员，任中国科学院新疆分院副院长。
1980年5月，彭加木第三次到罗布泊考察并担任中国罗布泊科学考察队长，带领一支综合考察队进入新疆维吾尔自治区罗布泊考察，在中国近代史上第一次揭开了罗布泊的奥秘。
1980年6月5日，经过28天跋涉，实现中国人自己组队第一次穿越罗布泊核心地带，首次穿越了罗布泊湖盆全长450公里。采集了众多的矿物化石，收集了众多的第一手科学考察资料，为中国综合开发罗布泊做了前瞻性的准备。彭加木提出，利用20多天，再次返回罗布泊，开辟一条新的罗布泊穿越之路。
可就在6月17日，麻烦来了。他们在库木库都克扎营，水和汽油快用完了。沙漠里没水比啥都吓人，水桶里的水还变质了，喝不下去。
彭加木翻地图想起附近可能有水井，决定自己去找。他留了张字条：“我往东去找水井。彭。6月17日10:30。”然后就一个人走了。
除了黄履庄，云天明几人对这些事儿都很清楚，“老彭，此后到底发生了什么，或者说你遭遇了什么？”
宋峰低下头，思考着如何描述当时的情景：“说我被抓走也没错，但不是我这个人被抓走，而是我灵魂被‘抓’了！”在场的人一听都呆住了，但很明智地没有打断宋峰的讲述。