杏华阁处给皇兄请了安，我可要紧着时辰同玥姐姐说说话呢，若不然一会子皇兄过来了，我可不能觍着脸不识趣呢。”
她慧黠地扬了扬眉，巧笑倩然：“眼下我便赶着往殿里去了，改明儿得了空再同盛夫人好好说话。”
宋湘元亦含笑福身道：“如此，臣妇便不多叨扰公主了，公主慢走。”
方在甬道上逶迤了约莫一盏茶时，宋湘元回首对跟着的宫女篱落道：“前些时日我说要替娘娘抄些经文送去春熙殿告慰章妃，昨儿才抄得了百篇，今本想送去，却生生忘了。眼下去尚宫局兴许还要耽搁些时候，不如烦请姑娘先将那些经文送过去，不好误了于先人的祭慰。”
篱落听着有理，遂也应下，由来路回去了。
宋湘元看着她的背影随着长街转过再无踪迹，目光淡淡收回，往尚宫局相反的方向而去。
而杏华阁处，公西韫同瑾修仪温了晌话，顾念她孕中易劳累，遂也不再多留，嘱咐了她不必送行，领李常德等出了宫门，往宜华宫处而行。
因天光正好，他也未乘辇轿，只沿着长街闲步行散。
李常德伺候皇帝多年，最善察他心思。见公西韫神色倦倦，目光茫茫飘向远处，便知心中不乐之意，于是小心翼翼道：“皇上，司苑局的人依着吩咐已从皇城里调了最好的竹匠来，选了些个母竹，不知皇上与昭容娘娘的心意如何，还等着万岁的示下。皇上可要奴才着了吩咐下去？”
公西韫的语气微显寂寥：“玥昭容独爱湘妃竹，叫他们选了向阳处的湘妃母竹送去宜华宫。若昭容有何思量，让其依嘱行事。”
李常德忙应着，继而赔着笑脸道：“皇上心疼昭容娘娘，从前应了娘娘的一句话记到如今，娘娘心里欢喜得紧，一高兴了连奴才们也跟着得脸呢！”
“千金难换美人笑，万两堪博芳颜好。这便是周幽王肯为褒姒烽火徵兵的缘故了。”公西韫轻哂。
李常德虽不通史文故典，却知道奉承帝王：“皇上说的是呢，玥昭容的容貌是宫里个顶个的好，昭容娘娘一笑起来，那才是……”他苦思冥想了一会，忽而眼睛一亮，喜滋滋道：“十里八乡找不出第二个这么齐整的！”
公西韫大为失笑，摇着头叹道：“你这厮老猾贼，惯会油嘴滑舌。”
李常德见皇帝开怀，没了方才的郁色，也乐陶陶道：“能哄着万岁爷乐一乐，也不枉奴才这舌头生得灵巧，要不然没得给皇上您打嘴呢！”
公西韫笑骂：“越老越没个正形了。上梁不正下梁歪，回头再带坏了徒弟们，朕可要赏你一顿好板子。”
李常德乐呵呵的：“这哪儿能呢，不过是奴才笨嘴拙舌讨皇上欢心罢了。在小的们面前，奴才可是铁手铁腕铁石心肠，宝彦他们都说是找了个包青天活阎王做师父，天天可着头儿叫苦着呢。奴才可给皇上报过了，若哪日他们给您跟前诉苦，皇上可不能罚了奴才。”
杏华阁后便是临华殿，正值谿汕湖旁。才转到湖傍一方寸假山，却听山后潇湘亭处似有喁喁私语，细听又仿佛戚戚哀悼之声。
公西韫煞住脚步，思来是哪位宫女受了委屈在此伤怀，并不愿去扰了此清静，正欲回身而去，却听声道：“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”
其音缠绵悱恻，哀婉怅绝，实为悦耳清声。公西韫心下却暗生不喜，遂转过青石，扬声道：“此为南宋词人陈与义悼念亡国之作，而今威威弘治之下，正是太平万千，河清海晏之时，如何出此深沉慨叹之语？”