性越发大了，说了两句话便要恼。倒也不妨是斯哉美人，宜喜宜嗔。侬是嶔崎可笑人，不妨开口笑时频。有人一笑坐生春。”
宋湘宁却登时撂下了脸，别过脸去，含了哭音道：“嫔妾自知是皇上的妃妾，比不得八抬大轿娶进门的正头娘子，却也不必时时挂在嘴上。这词是辛弃疾为调侃同僚侍姬而做的，皇上眼下倒拿来做嫔妾的玩笑。嫔妾如何能比得上笑笑那般的红粉佳人呢，也只配得让人解闷取乐罢了。”
公西韫无奈拧眉，好声气道：“算了，算了，是朕的不是，没得惹了你多心来。今日本是为带了好话来让你高兴高兴，哪成想竟添了你许多伤心。朕还是缄口不言为好。”
宋湘宁听了这却不依，婆娑着泪眼道：“什么好话？既是好话，岂有不说的理儿。皇上开了这个头却不说了，嫔妾可不依呢。”
公西韫揭起茶盖，闲闲拨着水中浮上的茶叶：“岭南经前番贪腐大案，百废待兴，尤以盐政为甚。朕从泽州调了你兄长上任后，他不急于革故鼎新，反先从清查旧盐仓入手，倒坐了不小的政绩。”
见宋湘宁一时听住，他方娓娓道：“他查出积年陈盐三万余斤，皆因保管不善而苦涩难食。若依常例，必是报损废弃，徒耗国帑。宋璒却别出心裁，令匠人将陈盐重新熬炼，掺入槟榔、橘皮等本地香料，制成‘香盐’。此物价廉，贫苦山民亦可购取，不仅安抚了无力购买官盐的百姓，更为国库挽回数千两白银。这一举，颇见巧思。更难得的是，他并未居功。折子上说，此乃借鉴了泽州民间处理粗盐的古法。不掠美，不矜功，实属难得。”
宋湘宁听他如此赞誉，思及方才之事，不由赧然，微微正色道：“皇上圣誉，家兄不过是谨记皇上‘吏治为要，民生为本’的训诫，不敢有半分懈怠。今日之善，皆是仰仗皇上昭训仁政之功，家兄不敢贸领。”
公西韫似笑非笑：“这才是东边日出西边雨，道是无晴却有晴。朝晖夕阴，气象万千。足不出户，便可见冬夏易节，朕可谓大有眼福。”
宋湘宁低眉浅笑，从小几上的霁蓝釉高足碗中拈起一枚荔枝剥好喂给他：“皇上有眼福，嫔妾有口福。说来这荔枝还是岭南那里送来的呢，皇上惦记着那里的百姓，此地产的果子能入了皇上的口中，也是它的福气了。”
行宫的日子对于宋湘宁来说远比宫里要惬意许多，这其中自然也有厌物身远的缘故。如今她最盼的便是姐姐宋湘元的到来，有了此冀望，无异于锦上添花，更为燕居时多了一番乐念。
彼时也值千秋节将近，宋湘宁携了许清宜去风荷榭看瑾修仪。正谈及给皇后预备的礼时，瑾修仪忽而头胀欲呕，殿中的宫女忙取了漱盂香汤来服侍，折腾了好一会才罢。
许清宜叹道：“从前听说妇人孕时多有不适，有厉害的甚至连多喝一口水都使不得。后来见贵妃淑妃怀孕四五个月并未看怎么不好，宋妹妹有了身子后看着似也同常日无二，我还只当外头的是虚话，做不得数。现今又瞧你这番模样，想来到底是一人一情形，比较不得。”
瑾修仪神色恹恹：“玥妹妹是有福气的，哪里像我这般命浅。这孩子托生到我肚子里也是受罪，当娘的今儿这不好，明儿那不好，天天一碗碗苦药喝下去，不知怎的捱着煎熬呢。”
宋湘宁抚着她的手，轻声道：“何苦来这般说。俗话道‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’，这孩子幸与你成就母子缘分，不知是哪世修成的福分。依我看，身上的倒还好，最要紧的是你心里头的病。”
瑾修仪垂眸：“我心里头能有什么病呢？不过都化作前尘旧梦去了。又有什么放下不放下的。”
许清宜虽不尽通原委，却也晓知些许，见此劝道：“理虽如此，但做到也难。别说你这般脱于世俗的性情之人