，在地面投下斑驳的光影。
宋湘宁醒来时，只觉昨夜梦影沓沓，繁杂无章，迷津里是家道雍和的如意与无边无际的黑暗。梦境纷纭，迷惘间似乎有一阵轻柔的暖意带去了她的恶魇，哄她安然睡去。
她拥被坐起，揉了揉依旧有些胀痛的额角，昨夜惊雷带来的心悸似乎还残留在身体里。她凝神回忆着那模糊的梦境，只记得仿若有一双带着凉意却又异常温柔的手，拂去了她的恐惧。
“兰若。”宋湘宁轻轻唤道，声音带着初醒的微哑，“昨夜可有人来过？”
兰若正在整理妆台，听到宝仪的动静，来到床前理起两边的帘幔，口中回道：“昨夜奴婢本在外间守着，雪信忽然急慌慌地跑过来，说篱落起了高热，她在篱落跟前顾了半夜，却还不见好转，只得问我来讨些退身热的药，等天明了再去请太医。奴婢便去房内取了库房的钥匙，拿了药去给篱落煎上。想是雨大雷响，奴婢们又毛手毛脚的扰了宝仪休息，宝仪恕罪。”
宋湘宁一听，登即念着篱落的身子，忙问道：“篱落如何了？眼下可请了太医么？”
兰若忙道：“宝仪莫担心，昨儿夜里奴婢熬了药，又煮了好些姜汤。今早听雪信说她夜间给篱落灌了几遍汤水，眼见天将明时篱落发了汗，高热退了大半。如今太医已经给篱落问过了脉，开了些方子，奴婢瞧着气色红润了不少，想是无大碍了。”
她说着又想起一桩，小心着问道：“篱落在司籍司有一族姐，听闻篱落病的严重，放心不下想来照料篱落两日。奴婢来问问宝仪的意思。”
“尚仪和司籍知晓么？”宋湘宁问。
“知晓，那宫女说，司籍宽和，准了她两日的假。”
宋湘宁点头：“她们有此手足之情，在宫里也是难得。既然尚仪和司籍知晓此事，我自是会应允。待今日请安回来，我去看看篱落。”
昨夜雨下得大，坐在去往坤宁宫的轿辇上只觉蒙蒙一层雾气，虽不似细雨般湿人衣裳，却落了珠髻上一片青丝凝露。春水润泽着女子的柔肤，让人不觉作叹，到底是芳春已至。
春意倦人，淑妃倚在辇座上略微着了些困色。
再转过两个巷口便到坤宁宫了，梅纨怕她神色倦怠，便笑着与淑妃说话道：“昨儿银作局的刘掌印捧着好些金宝金豆亲自给璟元宫送了来。别的宫里都是金里掺着银，漆盒中里外包着绢绸，不过看着分量罢了。可璟元宫的却是实实充不得假的，奴婢瞧了，都是赤金打的马蹄锭，比前回漳州府上贡的海砂金成色好不少呢。”她悄悄低了声，“奴婢打听着，连坤宁宫都没有如此呢。”
淑妃被她哄着高兴，声中还含着一丝惫懒：“倒不是他有孝心，是父亲与兄长心疼本宫。不过是借着他的手让本宫在宫里过得舒心些罢了。但他这些年也倒乖觉，处处赶着璟元宫的好，也算他看得明白。”她扬脸讥笑了一声。
梅纨接着道：“可不是如此。国公有何用，王君又有何用，不过都是皇家开恩赏的虚名罢了。娘娘才是这宫里的玉叶金柯，他们呀，鬼着呢。娘娘每每拿着这些个金贵件儿赏人，咱们璟元宫的奴才出去都要高人一等呢。娘娘有所不知，外头每日不知有多少人巴结着咱们宫里的宫女太监，求着能到璟元宫谋个差事呢。”
说话间已到了坤宁宫，梅纨扶着淑妃下了轿。宋湘宁也到了宫前，见着她娴娴福了一礼，淑妃虽不喜，却也不愿在皇后门前同她失了体面，遂懒懒点了头，搭着梅纨的手进了宫里。
今日不是初一十五的大日子，宫里也并没有什么要紧之事，皇后不过如作往日说了些规诫后妃之语，淑妃依着场面应了，也并未上心。她却留意了贺兰氏的位子空着，柳眉一挑，悠悠道：“意贵妃素来向中宫请安最是勤谨，今日怎得缺了这时？想是昨夜下了一夜的雨，今儿个春色醉人，倒慢了贵妃娘娘的莲步。”
皇后的脸上含着端