能化解。”太皇太后语气平淡，听不出褒贬。
殿中一时陷入了沉寂，只余佛珠捻动的声响，回荡在空旷的殿堂上，竟有几分金域相击的冷硬。
不知何时，竹霜已带着伺候的宫人退了下去，眼下室中只有太皇太后与意贵妃两人。
意贵妃施然离开了座椅，跪在太皇太后身前，叩了一首。许是因为动作太过急促，或是她的肩膀抖动得太过厉害，一支赤金嵌红宝的步摇从她发间滑落，敲击在地砖上，发出一声近似于尖锐的音色。
意贵妃凝滞了一刻，又兀自镇定下来。秾丽的面容因褪去了血色而显出几分易碎的苍白。
“太皇太后明鉴！玥宝仪年轻貌美，又在圣眷正浓时怀了龙裔，臣妾与皇后淑妃周旋尚且无暇，那时见玥宝仪风头愈盛，臣妾心中忌惮，的确动了心思。可臣妾虽愚钝，却也知皇嗣事关重大，太皇太后又多番提点臣妾，臣妾仰仗太皇太后恩德才得以安于后宫，又岂敢违了太皇太后心意。臣妾存了心思将玥宝仪的孩子抱到唐福宫抚养，遂吩咐了人明里暗里给玥宝仪多番进补。不料却被有心之人钻了空子，害了玥宝仪的孩子还要嫁祸于臣妾！”
意贵妃字字泣血，又俯首叩了一拜：“臣妾避于太皇太后羽翼下苟活，绝不敢欺瞒太皇太后，还望您明察！”
不及太皇太后有何响应，她又低低啜泣了两声，面上一片诚心：“臣妾着了旁人的道是臣妾自己的孽缘，只怕若是如今有人借机生事，连累了太皇太后清誉，臣妾才是万死难辞其咎。”
太皇太后的面上依旧不辨喜怒，只是手中那串温润的檀木珠子，被轻轻搁在了榻几上，发出一声短促而清晰的轻响。
声音虽不大，却如同惊雷，在意贵妃紧绷的心弦上狠狠击了一番。饶是如此，她的心神却并没有纷乱，但面上却显露出惊慌的神色。
太皇太后居高临下地看着她，眼中若观火般洞察。她嗤笑，语中尽是讥讽：“不愧是哀家选的人，若论胆识厉色，谋略手段，可比坤宁宫那位强上一倍。”
她的目光倏然冷下：“你虽出身西梁，却通晓汉书。哀家便问你一句，可读过《史记》？”
意贵妃心如明镜，缓声应下：“臣妾不才，曾略读一二。”
太皇太后面上起了丝笑意，神色却愈发冷冽：“《项羽本纪》中有一段话，汉欲西归，张良、陈平说曰：‘汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓“养虎自遗患”也。’你冰雪聪明，应当明白是何意。”
意贵妃敛了惊怯之态，正色道：“养虎虽有为患之忧，但若恩威并施，执其要害，便可使猛兽大为己之用，更比利剑趁手。况且，”她收于袖中的手暗自紧了紧，咬牙道：“猛虎作恶多端，一旦曝于化日之下，人人得而诛之，不足为患。”
她匍匐在地：“臣妾能有今日之福分，全凭太皇太后所予。臣妾甘愿为太皇太后鞍前马后，分忧来日。”
太皇太后面色渐暖，语中含了丝笑意，却并未让座下人起身：“哀家老了，也没什么所求的，左右不过图个后宫清净，多些皇子皇孙为皇家开枝散叶，让哀家享一享天伦之乐。皇帝年轻，子嗣尚且不丰，除了早夭的乐康公主，便属大皇子为长。这孩子早些年身子不好，如今瞧着倒也气色甚好。天资也是聪颖，哀家听闻，颇有些宸安皇后年轻时的风范。”
末句的语气微微重了些，她似不觉，很快又道：“说来储英殿也该动工了，便不在此时，也不过今明两年了。你拖得住一时，却拖不住一世。只要嫡长子尚在，无论如何，都会稳坐东宫之位。”
意贵妃眼底一片清明：“太皇太后仁善，有心为皇家开枝散叶，却不乏那私心重的，只顾着自身繁茂，扎实根基，却