住了方才之话，而是道：“孟大人，你今日于我有恩，无论日后如何，我不会忘了你这份恩情。今日之事便至此吧，劳神许久，想必大人也乏了，我便不多留大人了。”
孟长沐悬起的心缓缓放下，他俯身拱手：“微臣告退。”
兰若未得主子之令，不敢相送。她抬眼望向宋湘宁，后者却并未给她一丝余光，而是转身走入了内室。
兰若心有戚戚，忙抬脚跟了上去。
“美人”兰若犹豫着喊了一声，女子却只安然坐于妆台前，留给她一个背影。
兰若眼中一热，她跪下道：“美人，奴婢知错了。”
女子终有了反应，却仍未回头，她声色淡淡：“你何错之有？”
兰若才欲张口，眼中之泪已然顺着面颊流了下来：“奴婢奴婢”她羞愧交加，几欲说不出话来，“奴婢不应逆了美人的意，美人与奴婢恩重如山，日日待奴婢如同亲姊妹一般，奴婢实不该对美人存有二心。奴婢，奴婢，”
兰若早已泪流满面，她重重地磕了一个头：“奴婢罪该万死。”
“兰若。”女子的声音似是带了些愠怒，也因此而多了些压迫，“你起来。”
宋湘宁从台前起身，走至兰若身前，她伸手扶起兰若，手中却也加了几分力道。她语中微微有些生气：“我不过是想让你心中有个明镜，莫要乱了主次，几时又要你这般向我请罪？避谶远忌四个字，难不成还需我来教你么？”
兰若喉中哽咽，一时竟说不出话来，只余眼中的泪珠扑簌簌往下滑落。
宋湘宁轻叹了一声，用绢帕给她拭了拭泪水：“兰若，你比我年长两岁，又素来是个稳重不过的，如今倒也这般伤怀易感起来。”
她心中暗吁了一声，果然是风月误人，兰若如此，她又何尝不是如此？
宋湘宁心静了下来，语气平和道：“不过你这么一岔，也不是全无考量。仔细想想，眼下虽看着孟长沐与我们站在一处，感激也好，忌惮也罢，终是因为在我们这里落了把柄。毕竟交情非深，我急忙忙地道出那人，他便是敢听，也未必敢信。”
她眉心微皱：“我是被心火烧昏头了些，一时急切，现今静下来再想想，倒还是有些不妥在的。”
说到此，她面上舒展，轻点了点兰若的额头，俏皮笑道：“你这一己小小的私心，倒成全了你家美人这一番大义呢。”
兰若被她逗得也不由含羞一笑：“奴婢不敢居功，没坏了美人的事就是千恩万谢了，以后万不敢如此冒失。”
崇政殿的宫女为来人打起珠帘，俯身恭敬道：“皇后娘娘，请。”
公西韫放下手中朱笔，抬头之时面上已然含了笑意：“你来了。”
皇后应着声给他行了一礼，起身之时却被公西韫挽住，二人携手往内室而去。
待坐于卧榻上，宫人已滚了新煎的茶水上来给二人斟上。
公西韫浅笑着道：“朕记着，皇后许久未来崇政殿了。”他端详了几分皇后的面容，心里生出几分高兴：“自入了冬，承儿的身子便一直不好，想来你日日牵挂，也不得安歇。如今朕瞧你的脸色倒比年宴时还要好些，朕也安心。”
皇后温然：“皇上挂心我们母子，是臣妾与承儿的福分。想来是有皇恩庇佑，皇上又不时去看望承儿，龙虎之气驱散了邪祟，承儿的病日日见好，太医说，照此来看，开春便能大愈了。”
公西韫点头：“如此甚好。承儿的身子有太医们上着心，你也要多注意身子。你自生了承儿后，身子便常常不大好，朕也是忧心。”
皇后微低下头，垂下的睫羽遮住了眼眶的湿意：“臣妾多谢皇上念着，臣妾身为中宫国母，不敢不顾惜凤体，让皇上和臣子牵神。”
公西韫闻言，面上浮显出敦柔的神色，他