如果单论农业生产条件，东南亚可以说是得天独厚的。日照充沛降水充足，平原地区土地平坦河流众多。然而在十七世纪，这里的土著民族却没有大力发展农业的组织能力，白白浪费了这样沃野千里的大平原。
比如说，肥沃的湄公河三角洲在这个时代基本是无人的沼泽地区。
不过这样的局面就要被一船一船迁来的汉人改变。
李老四“驾”地一声，策马冲了出去，朝前面的第一百七十九殖民地驰去。
越过那片树林，李老四看到了一个五、六十间砖瓦房子组成的村庄。
村庄的附近有几十个儿童在那里蹦跳玩耍，几个老头老太在那里守着孩子。
村庄的外面，是一眼看不到尽头的水田。那些水田蔓延在一条小河的两侧，不知道有多少亩。小河上已经架起了龙尾车，龙尾车旁边有水牛在不断地转动，河水不断地通过灌溉渠流入水田中。
李老四看到一些农民驱赶耕牛，在水田里插秧。
和江南的水田不同，湄南河平原这里的水田位于热带，最冷的冬天温度也有十度以上。一年四季都光照充足，水稻一年可以种三季。所以即便是现在九月，农民仍然在种植第三季水稻。
李老四对那些蓄力驱动的插秧机有了些兴趣，停马下来看了看。
那些机器由蓄力驱动，随着水牛不停往前走，机器将一个大铁盘上密密麻麻的秧苗插进了水田里。李老四仔细观察了一番那些田里的秧苗，发现秧苗插得很正，秧苗和秧苗之间的行距保持得很好，看上去十分整齐。
李老四跳下了马，走到了田垄深处，朝那些农民喊话道：“老乡，你们这机器叫什么？”
那些农民抬头看了看李老四，见李老四一身血红色军装像是个大官，便恭敬地答道：“官爷！这是王爷给我们发的畜力插秧机啊！”
李老四问道：“插秧也要用机器？”
那个老农停了身边的耕牛，笑着答道：“官爷，这王爷的插秧机真是神仙机器。以前我们一个人一天最多插七分地，插不了一亩地，所以一个人只能照看二十亩庄稼。”
“如今有了这畜力插秧机，我们一天可以插五亩水田，插秧这个最忙的事情变成最轻松的事情了。再配合王爷给我们贷款买的畜力收割机，我们一个人照看四十亩水田不成问题。”
“有了王爷新发明的机器，这暹罗的平原当真要变成我们的聚宝盆！”