后。”
看着有如一堆肥肉般跪在地上的王朋，姬延很是担心他再也爬不起来了，却不急着让他起身，冷冷发问道：“未知司徒王续跟你是什么关系？”
“启禀我王，司徒乃微臣孟伯。”
姬延微微点头，继续道：“你做这里的司市有多久了？”
“算起来应该有十三个年头了。”
“平日里来此交易者有几何？每日税收所得又有几何？”
王朋想了一下道：“微臣刚刚接手之时，每日来此交易者万人出头，税收钱币数万，皮角筋骨数千，且时有珍异野味送往膳夫监。至于后来......”他说到这里猛然停了下来，抬头瞄了一眼姬延又迅速低头。
姬延却不发话，安然而坐等他继续。
汗水开始从额头冒出，如爬虫般缓缓钻入眼角，让王朋难受得要命，却不敢伸手擦拭。他停下来本来是等着天子发问，也好先解释一二再说出现在的情况，这样就不会显得自己太逊，可天子偏偏不问，让他不由惶急起来，过了好一阵子才接着道：“后来，交易者渐渐少了，税收也跟着少了。”
“少了是多少？”姬延的声音越发冰凉。
王朋额角的汗水冒的越发猛烈，渐有泛滥之势：“每日之交易者难有上，上百，偶尔甚至，一个人也没有；税收钱币也难有上，上千之时，皮角筋骨之类几乎绝迹。”说道这里他又急忙解释，“之所以有此状况，主要是近些年来国内人口剧减，且人们日渐贫苦，少有余钱来此购买货物。”
姬延心中早有预料，所以并不是太过惊异，他看了看王丁，王丁微微点头确认了王朋所说。
趴在地上的王朋用眼角余光看了看这个少年天子，发现他面上毫无异色，不由大大松了一口气：老子这是急的什么劲呢？且不说地官府司徒是自己的伯父，就说这个向来不问国事的少年天子，他对于市场商贾之类的事情又能懂得多少呢？他对税收多寡又能有什么概念呢？老子真是杞人忧天啊！