”。它坐落在整座城市的主轴上，是从“宣德门”出来一路向南的主干道，宽约三百米。中心御道不得人马行往，路两边称“御廊”①，这千步廊可称是正儿八经的步行街。廊旁绿树成荫，百花相间，一眼望去秀美靓丽，南来北往的行人皆在廊下行走。
御街两边省府宫宇林立，东侧中书省和枢密院，西侧尚书省、御史台。南去大晟府，次之太常寺。汴州郡署的前门就是三大国库之一的左藏库。秦禹九把凝香居开在这里，自然有他的目的，可谓“近水楼台先得月”，官府动向他能够随时掌握。
御廊上店铺都是旗舰店规模，而凝香居毫无疑问是最为豪华的一间。轿子在门口停了下来，一名宦官为她掀开轿帘，克里斯跨步下轿。两个宦官在门口候着，她独自向店里走去。
眼见克里斯走进了凝香居，抬轿的两个宦官交换了个眼神，一个说道：“以前李大人派来的人，一等就是一整天，最后还是空手而归！”
另一个道：“咱们也别陪着干等，先到酒肆里坐坐，如何？”
“走！”
说罢，两人抬着轿子就走远了。
凝香居果然气派，穿过门厅，里面竟然藏着两进深宅大院。空气中弥漫着肉桂和柑橘等香料的馨香气息。克里斯被小厮领进专门会客用的厢房，不一会儿一个老仆出来与她寒暄。
克里斯将文书递过去，说明来意为太后求香。
老仆看过文书之后，沉吟不语。
“老先生，可有什么不妥之处吗？”克里斯见对方面露难色，忙问道。
“这……，主人出门未归，此事重大，老仆实在做不了主。”
“那秦大官人到哪里去了？什么时候回来？”
“国舅爷请主人过府谈论购香之事。至于何时能返，可说不上来，有时当天就能回来，有时却要几天。”
“原来是这样。”克里斯依然面带微笑，显得气定神闲。
见眼前这克里斯并没有变得急躁，这有点儿出乎老仆的意料，与以前打交道的宦官不同，他觉得这个年轻人倒颇为稳重，心中好感顿生。
“老先生，那可否让我碰碰运气，在这里等等？”
老仆犹豫了一下，又点了点头。老者将文书交还，克里斯坐回到质地厚重的红木椅上，老者又让人上了一杯冷饮。
克里斯一闻，似是薄荷冰水，芳香清爽，“这是什么饮品。”
“中大人②没喝过？这是鸡苏水③，清热解暑，最适合夏天喝。”
克里斯轻轻一抿，薄荷茶的味道，凉爽清香，自是笑逐颜开，“喝过的，我们那儿不叫这个名字罢了。”
“中大人，请在这里等候，如果主人回来，我再来通报。”老者说罢就退了出去。
老仆退出厢房，回到前厅，就发现自家主人已经从外面回来了。于是上前低头行礼，让小厮接过主人手中杂物，自己则接过主人递过来的油纸包。
“此物来之不易，乃是原产辽国草原的一种草籽。好生收着，之后我要试香。”
秦禹九虽然利用凝香居老板的身份，出入皇亲国戚、达官贵人的府中，目的是打探“魔教圣书”的下落，可他本人也确实是个香痴，醉心于研制各类香料。
老仆笑了，主人只要谈到香料，就跟孩子似得。这天真直率的神情倒与刚才的小宦官有几分相似。
“厢房什么人？”主人发问。
“是宫里李大人派来的，说想要给皇太后求香。”
秦禹九皱起柳眉，露出一脸嫌弃，说道：“我不是说过只要是李宪派来的就不见，给我晾着他。”