”
车夫不敢再问，只得调转马头，往东城而去。
马车在东城一条僻静的巷子里停下。宋莲下了车，让春杏在外头等着，自己提着裙子，进了一扇黑漆小门。
那是方澄的别院。
方澄正在屋里等着。
他今日穿了一身宝蓝色的锦袍，衬得面如冠玉，见宋莲进来，便笑着迎上来：“莲姑娘，你可算来了。”
宋莲站在门口，看着他那张笑脸，心里忽然有些慌。
“方公子，我……”
方澄已经走到她跟前，伸手握住她的手，低声道：“你的信我收到了。莲姑娘，你的心意，我都明白。”
宋莲的手被他握着，掌心滚烫。她想抽回来，却动弹不得。
“方公子，”她垂下眼，声音发颤，“我……我只是想来见见你，说说话……”
方澄笑了，笑得温柔又多情：“说话？好，咱们说话。”
他将她拉进屋里，按坐在榻上，亲自给她倒了茶。
宋莲捧着茶盏，低着头，不敢看他。
方澄便在她身边坐下，有一搭没一搭地说着话。他说自己如何想念她，说她比京城那些贵女强多了，说若能娶到她，是他的福气。
宋莲听得心头发热，手里的茶盏微微发颤。
说着说着，方澄的手便搭上了她的肩。
“莲姑娘，”他的声音低下去，带着几分蛊惑，“我是真心喜欢你的。你若愿意，我这就回去跟我爹说，让他去宋家提亲。”
宋莲抬起头，看着他。
他的眼睛亮亮的，满是柔情。
她信了。
日头偏西，宋莲从那扇黑漆小门里出来。
她低着头，脚步有些虚浮，脸上却带着几分异样的红晕。春杏迎上去，见她这副模样，吓了一跳，却不敢问，只扶着她上了马车。
马车辚辚地往回走。
宋莲靠在车壁上，闭着眼睛，手指紧紧攥着袖口。
她把自己的终身，押在方澄身上了。
他说了，会来提亲的。
他会来的。
马车在宋府门口停下。
宋莲下了车，低着头往里走。穿过垂花门，刚拐进清和院的月亮门，忽然顿住脚步。
云初站在不远处。
她穿着一身藕荷色的衣裳，安安静静地站在那棵老槐树下，像是在等什么人。见宋莲进来，她的目光便扫过来，在宋莲身上停留了一瞬。
那目光淡淡的，却像是能看透人心似的。
宋莲心里一慌，下意识垂下眼，加快脚步往里走。
“莲表姐。”
身后传来云初的声音，不轻不重，刚好让她听见。
宋莲脚步一顿，却没回头。
“表妹有什么事？”
云初没有走过来，只是站在原地，道：“没什么。只是见表姐脸色不好，可是身子不适？”
宋莲心里突地一跳，强撑着道：“没什么，只是有些累。”
云初便点点头，没再说话。
宋莲加快脚步，逃也似的回了自己屋里。
云初站在老槐树下，看着她的背影消失在东厢的门帘后，目光微微沉了沉。
她方才看见宋莲了。
看见她走路时微微发虚的脚步，看见她低头时躲闪的目光，看见她衣领下若隐若现的一点红痕。
云初垂下眼，掌心微微一热。
几只火铁飞蚁从她袖中飞出，无声无息地往东厢飞去。
三日后。
云初坐在自己屋里，闭着眼睛。
火铁飞蚁传回来信息。
云初睁开眼睛，目光平静。
她没有去想宋莲如何，只是在心里飞快地盘算着。
宋莲的事，若是传出去，第一个受牵连的便是宋