时，整面青砖墙嵌满扭动的火红蚁群，拼出王通判私吞的河工款、盐税窟窿、剿匪虚报等七宗罪证。
府兵刀劈水泼皆不能伤蚁甲分毫，直到围观百姓里三层外三层时，飞蚁倏然化作青烟消散，唯留深陷砖缝的朱砂罪状。
知府后堂，官窑茶盏在青砖上迸裂。
“查！给本府掘地三尺！”赵知府盯着案头新出现的黑檀木盒——盒里整齐码着十二颗盐政火耗银，盒盖内蚁群灼出的字迹刺目：“下轮是你”。
同知默默将调兵符塞进袖袋，瞥向窗外骚动人群的眼神炽热如火。
长街转角，云初将最后一袋碎银放进盲眼乞儿的陶碗。
飞蚁从她袖口钻回腕间，化作一道赤金刺青。
巷口忽传来清越女声：“我道这几日梧州城怎有散财菩萨显灵。”苏翎斜倚朱漆柱，竹簪在晨光里流转寒芒，“姑娘可知，王家昨夜走水烧了三间库房？”
云初指尖抚过腕间微烫刺青。火铁飞蚁正传递着最后一条信息——某位典史正跪在同知门外，捧出记录知府受贿的密账副本。
“库房烧得妙。”云初迎风展袖，昨夜私库化作的银票在袖中猎猎作响，“今日镖局押送的第一趟红货，不妨取名‘涅盘镖’？”苏翎簪尖寒光倏然炸亮如星辰。
瓦檐阴影里，半枚铜钱在云初掌心轻轻一抛。朝霞将王府方向的浓烟染成瑰丽紫雾，那雾霭翻涌着，像极了一头被金银喂饱后反噬其主的狰狞兽。
当夜，同知书房烛火通明。典史献上的密账副本与云初遗留的“下轮是你”形成致命共振。
三更时分，城防营悄换驻防，十二骑快马载着按察使门生直赴省城——私盐账册、河工贪腐证据、知府亲笔批示的“剿匪阵亡”抚恤银截留清单，在巡抚案头堆成铁山。
五日后，知府以“核查灾粮”为由召见同知。公堂屏风后却埋伏二十刀斧手。朱笔将落时，驿马嘶鸣撞破府衙大门，巡抚亲兵高举令箭：“摘去赵冠，押送候审！”
知府跌坐乌纱坠地，瞥见同知袖口半截调兵符闪过寒光。
云初已经悄然离开了梧州。
而梧州城隍庙前，受银的盲眼乞儿击板而歌：“天机女，剑裁云，贪官梦里索魂频！飞蚁衔金还血债，半枚铜钱定死生！”唱词随商队流入运河，三月间江南茶肆皆传“天机侠女惩贪官”话本。
苏家押送“涅盘镖”首战告捷。红货箱内暗藏玄机：每箱底层皆垫半张蚁群噬出的梧州河道图，收货人拆箱时惊呼“河道淤塞处竟标注历年决堤真相！”——天机阁的名号首次烙印江湖。
云初留下的半枚“永乐通宝”现身黑市。盐枭在船舱暴毙时，咽喉嵌着另半枚铜钱，拼合处血渍凝成小字：“贩童者，颅作碗”。