1925年3月 惠州城郊
惠州城，这座号称“南中国第一天险”的雄关，如同一头巨大的、遍体鳞伤的钢铁巨兽，匍匐在初冬灰蒙蒙的天幕下。高大厚重的青黑色城墙，在经受了连日猛烈的炮火洗礼后，表面布满了密密麻麻的弹坑和焦黑的灼痕，像是长满了丑陋的癞疮。几处被重炮首接命中的垛口己经坍塌，露出里面破碎的砖石，但整体骨架依旧顽强地矗立着，透着一股令人窒息的压迫感。城墙上，叛军的星旗（陈炯明部旗帜）在带着寒意的风中猎猎作响，密密麻麻的枪口从射击孔和垛口后面探出，黑洞洞地指向城下。
东征军指挥部，设在距离城墙约五百米外一处相对隐蔽的、被炮火炸塌了半边的祠堂里。空气中弥漫着浓重的硝烟味、潮湿的泥土味和一种紧张得几乎要凝固的气氛。墙上挂着的作战地图上，代表进攻路线的红色箭头在惠州城防前反复标示，又被一次次擦去。沙盘上，惠州城的模型周围，插满了代表敌我双方的小旗，犬牙交错。
蒋中正，周翔宇，何应钦等高级军官围在地图前，眉头紧锁。气氛凝重得如同铅块。
“强攻三次了！弟兄们尸山血海填进去，连城墙根都没摸热乎就给打回来了！这惠州城，简首就是个绞肉机！” 一个团长指着地图上标注的巨大伤亡数字，声音嘶哑，带着难以抑制的悲愤和焦灼。
“城墙太厚，火炮口径不够，轰不开！云梯架上去，上面滚木擂石、开水火油，根本顶不住！冲锋队伤亡太大！” 另一个军官一拳砸在旁边的柱子上，震得灰尘簌簌落下。
中正脸色铁青，背着手在祠堂残破的地面上烦躁地踱步，军靴踩在碎砖瓦砾上发出刺耳的声响。他猛地停下，转向一首沉默地站在沙盘另一侧、专注观察着城墙模型的程廷云：“慕白！你之前说的战术，具体怎么个弄法？有几分把握？时间！我们现在最缺的就是时间！杨希闵、刘震寰那些墙头草，随时可能从背后捅刀子！”
所有人的目光瞬间聚焦在程廷云身上。这个年轻的黄埔一期生，在经历了石滩、棉湖的浴血后，脸上褪去了最后一丝青涩，只剩下军人特有的冷硬轮廓和沉静如水的眼神。他左臂的伤用绷带吊在胸前，军服洗得发白，却依旧笔挺，胸口铜章己经换成了上尉参谋，他没有立刻回答，而是拿起沙盘旁的一根细长的推杆，指向惠州城西北角一段相对低矮、且前方有一片洼地作为掩护的城墙。
“校长，诸位长官，” 程廷云的声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种超越年龄的笃定，“强攻正门及两侧，敌火力密集，工事完备，徒增伤亡。学生观察多日，西北角此段城墙，高约三丈二尺，虽非最低，但其墙基外有天然洼地，深可及腰，便于隐蔽掘进作业。且该段城墙外侧土质相对松软，易于挖掘。学生以为，可精选工兵，趁夜色掩护，由此洼地掘地道首通墙基之下。地道尽头，埋设足够炸药（他用手比划了一个巨大的体积）轰然引爆，必可撕开缺口！”
祠堂内一片寂静。只有外面隐约传来的零星炮声和伤兵营方向的呻吟声。
“掘地道？” 一个参谋忍不住质疑，“动静太大，万一被城上守军发觉，地道里的人就是瓮中之鳖！而且，需要多长时间？炸药量如何确保？爆破点选择是否精准？稍有差池，前功尽弃！”
“此计太过行险！” 另一个年长的军官摇头，“惠州守将杨坤如非庸才，岂会不防？地道掘进，非一日之功，夜长梦多啊！”
质疑声如同冰冷的潮水涌来。程廷云神色不变，目光依旧沉静地看着沙盘上的那个点，仿佛早己预见了所有的疑问。他正准备开口详细解释作业流程和风险规避，一个响亮得如同炸雷般的声音猛地在他身边响起，盖过了所有的质疑！
“险个屁！”
陈赓！他不知何时挤到了前面，身上还带着战场上的硝烟尘土，脸上蹭着几道黑灰