夕阳没入湖面之下，赤霞染透半幕天际，而另一半苍穹已然陷入昏暗。
宋提行至九曲石阵入口时，霍衍正倚着石壁，抱着手懒懒说道：“本侯在前引路。里面地形复杂，可要跟紧。若迷路了，这黑灯瞎火的，可找不着人。”斜阳映在霍衍身上，在石壁上投下修长的影子。浅浅光晕洒在入口半丈之地面，再往深处，便是一片幽暗，仿佛通向未知的深渊。霍衍转身欲进，却见宋提已径直走入。
“在前探秘，更有趣味。”
留下一句话，他的身影已没入黑暗。
霍衍冷嗤一笑，回身倚在石壁上，只道：“甚好。本侯期待宋御史的收获。”
四周寂静，再无旁人。
其他子弟或在湖边树下寻觅，或在枕波楼旁花园搜寻。他们不时抬头向石阵张望，却无一人靠近这里。
霍衍察觉到那些窥探的目光，坦然回望。那些人慌忙移开视线，他不禁又嗤。片刻，他朝守在前方的虎贲禁卫招了招手。领头的军士近前拱手：“君侯有何吩咐？”霍衍勾勾手指，让军士凑近，低声吩咐起来。另一头，宋提行走在石径中。抬头望去，只有一侧石壁顶端映着余晖，其余地方一片昏暗。脚下更是漆黑得难辨前路。他只得扶住石壁，小心前行。不消片刻，前面便出现了岔路。左右两条小径，前方皆是黑酸黔一片。方才林菀匆匆嘱咐，让他走在前面……
但这般黑暗迷宫，他初次踏入，却对她的话产生了莫名信任，遂依言而行。宋提镇定辨认方向。突然，其中一条路的阴影里伸出一只手，猛地抓住他衣袖，将他扯进黑暗中。
不及惊愕，他先闻到一缕微弱香气。
是紫菀花香。
他的心猛地一跳，声音却依旧平静：“你从出口进来的？”黑暗里传来一道嘟囔声：“这么黑，你怎认出我来的？”宋提只道：“你就在近前。”
“好吧，"她拉着他匆匆拐过一道弯，忿忿低语，“我翻进来的。霍衍在后面，叫人举着灯笼照亮，还派手下守着出入口。就想让你在里面迷路出不来，当众出丑。他真是太幼稚了！”
宋提抿了抿唇：“你很了解他？”
“唉，他以前还在府里时，下人们那才叫遭罪。我若不了解他，怎能见招拆招，化险为夷。罢了罢了，不说他。宋御史，我真有万分紧急之事相商。我先带你出去，找个僻静处详细说。"林菀突然停步。宋提来不及收住脚步，轻轻撞上她。
淡淡花香沁入怀中。
他耳根骤烫，连忙后退半步，沉声道：“失礼了。”林菀前面又是一个岔路口。
她左右一看，当即拉他踏入其中一条路：“这边。”宋提任她牵着。
眼睛已适应了昏暗。他垂眸望去，见她正紧攥着自己的衣袖。隔着两层布料，能感受到她指尖的温热。
林菀再次停步。这次宋浞及时收住了步子，见她昂头打量起高耸的石壁。“翻过去就是湖边。宋御史，你会翻墙吗？"她卷起袖子，转头望来，目光里透着质疑。
宋提瞥了她一眼，撩起衣摆：“你先。”
林菀再不废话，开始爬墙。
此刻光线昏暗，看不清石缝，她只得摸索着向上。当她好不容易快要到顶时，竞见宋提三两下便翻了上去。她惊讶地看着他，见他俯身伸手：“失礼了，若不介意……
不等他说完，她已握住了他的手。
“快别废话，拉我一把！"她压低声音催促，担忧地回望身后。宋提握紧她的手向上拉。她的手如此纤细，轻轻一握便能全然包裹。幸得暮色浓重，四下昏暗，才无人发现他通红的耳尖。这时，石径后方响起错落的脚步声。
有人来了！
林菀急忙用力蹬踩石壁，宋提亦加重力道往上拉。脚步声愈发清晰。
当一盏灯笼亮光照进石径时，林菀刚好被宋提拉到石壁顶上。上面仍是层层堆叠的石块，空