那碗粥，像是一剂续命的药，也将沈如晦重新拉回了现实的泥沼。绝食的抗争，以她屈辱的妥协告终。身体逐渐恢复了些许力气，但心，却比以往任何时候都更加冰冷和麻木。
顾长钧似乎因为她肯进食而态度缓和了一些，不再像前几天那样周身散发着骇人的低气压。但他依旧不允许她离开督军府半步，书房的工作也照旧。只是，他待在书房的时间似乎更长了，有时即便不处理公务，也会坐在书桌后，静静地看书，或者只是看着窗外发呆。
沈如晦则变得更加沉默。她像一抹游魂，机械地完成着分内的工作，尽量减少自己的存在感。她不再试图与顾长钧有任何眼神交流，甚至连必要的应答都简化到极致。她将自己封闭在一个无形的壳里，用冷漠和疏离，筑起最后一道脆弱的防线。
然而，树欲静而风不止。她不去招惹麻烦，麻烦却会因他而起。
这天下午，顾长钧接到紧急军务，匆匆离开了督军府。他前脚刚走，后脚苏婉卿便像是嗅到腥味的猫一样，再次不请自来。
这一次，她没有像上回那样假意寒暄，而是直接屏退了书房里伺候的仆人，关上了房门。偌大的书房里，只剩下她和沈如晦两人，气氛瞬间变得剑拔弩张。
苏婉卿今天穿着一身猩红色的呢子大衣，衬得她肌肤胜雪，却也显得气势凌人。她走到沈如晦面前，双手抱胸，下巴微扬，用挑剔而恶毒的目光，上下打量着沈如晦。
“沈如晦，我真是小看你了。”苏婉卿红唇勾起一抹冰冷的笑意，“绝食？呵，好一招以退为进，苦肉计演得不错嘛。怎么？是想让长钧心疼你？怜惜你？”
沈如晦低着头，整理着手中的书籍，对她的挑衅充耳不闻。她知道，任何回应都只会让苏婉卿更加得意。
见她不说话，苏婉卿的火气更盛，语气也更加尖酸刻薄：“别以为长钧现在对你有几分兴趣，你就真能飞上枝头变凤凰了！我告诉你，你不过是他一时兴起养在身边的一个玩意儿！等新鲜劲儿过了，你的下场，会比现在凄惨一百倍！”
沈如晦依旧沉默，只是握着书脊的手指，因为用力而微微泛白。
“识相的话，就自己滚蛋！”苏婉卿逼近一步，压低声音，语气充满了威胁，“否则，我有的是办法让你在上海滩待不下去！让你和你那穷酸姨母一家，都吃不了兜着走！”
听到姨母一家被牵连，沈如晦的身体几不可察地颤抖了一下。她自己可以忍受屈辱，可以不在乎生死，但她不能连累无辜的人。
看到她终于有了反应，苏婉卿得意地笑了：“怕了？怕了就乖乖听话。只要你离开长钧，我可以给你一笔钱，足够你和你姨母一家离开上海，找个地方安稳过日子。”
沈如晦缓缓抬起头，看向苏婉卿那张因嫉妒而显得有些扭曲的美丽脸庞。她的眼神平静无波，甚至带着一丝怜悯。
“苏小姐，”她开口，声音沙哑却清晰，“你搞错了一件事。”
苏婉卿皱眉：“什么？”
“不是我赖在这里不走，”沈如晦的语气带着一种认命般的疲惫，“是顾少帅，不允许我离开。”
苏婉卿一愣，随即像是听到了什么天大的笑话，嗤笑道：“不允许？沈如晦，你少往自己脸上贴金了！长钧是什么身份？他会强留你一个一无是处的孤女？分明是你用了什么下作手段，狐媚惑主！”
下作手段？狐媚惑主？沈如晦在心中苦笑。如果可能，她宁愿从未见过顾长钧，宁愿永远活在那个清贫却安宁的过去。
“信不信由你。”沈如晦不想再与她多做无谓的争辩，重新低下头，“苏小姐请回吧，我要工作了。”