雾开始退缩，百姓在兵士引导下有序撤离。
就在此时，沉重的脚步声由远及近。
天子亲自登上了城楼。
他未穿龙袍，仅着玄色常服，面容冷峻。两名内侍扶着他走到我们面前，目光扫过冰盾，又落在我脸上。
“若封印失败，”他开口，声音低沉，“皇城可保否？”
我没有跪。
只是转身，直视他双眼：“臣不必为祭，因臣必胜。”
他盯着我良久，忽然轻笑一声，抬手摘下腰间玉佩，递到我面前。
那是调兵虎符。
“全城戒备，”他声音不高，却传遍四方，“听沈卿调度。”
我接过虎符，指尖触及温润玉石，心头一震。这不是信任，是托付。整个皇城的命运，此刻压在了我的肩上。
风雪更急。
冰盾边缘已有细微裂痕，那是地脉深处不断冲击的结果。丞相并未现身，但他正在用整座地脉的力量撕扯这座城。
“该我们下场了。”我对苏青鸾说。
她点头，手中木剑燃起赤焰。
我们并肩走向城墙边缘。下方裂隙已扩大，幽蓝寒气如蛇信吞吐，隐约可见一道深不见底的沟壑贯穿大地，正是通往地脉核心的入口。
我深吸一口气，体内寒毒与外界气息共鸣，血脉滚烫。
“准备好了吗？”我问。
她看着我，眼中没有惧意，只有坚定：“你说过，有些东西比命重要。”
我笑了。
然后纵身跃下。
风声贯耳，寒气扑面。下坠途中，我抽出青锋，剑身覆上一层半透明寒霜。苏青鸾紧随其后，火光在她周身流转，照亮前路。
就在即将触及裂隙底部时，一股巨力自地下冲出——
一道冰柱突兀刺来，直取我胸口。