到半空，却又缓缓放下。
“你母亲临终前托我护你周全……”
“所以您打算用‘护’字困死我？”我打断他，“把她女儿锁在深院，任外敌拿全府性命要挟？让她死后还要背上‘累赘’二字？”
他踉跄退了半步，像是被刺中要害。
良久，他闭眼，喉结滚动了一下。
“你真不怕死？”
“怕。”我答得干脆，“但我更怕活着看你们一个个倒下。昨夜我梦见苏青鸾死在我怀里，血从她里里涌出来，她说‘你终于肯回头了’。可当我真的回头——她已经了了。”
苏青鸾在我身后轻轻吸了口气。
父亲睁开眼，目光在我脸上逡巡，像是第一次真正看清这个女儿。
“你变了。”
“是。”我说，“我不再是那个只会背《女诫》的小姑娘了。我是沈清辞，是将军府的继承人，也是唯一能活着走出这场局的人。”
他沉默许久，终是转身欲走。
临出门前，他停下，背影佝偻了一瞬。
“走可以。但记住，若你死在外头，我不去收尸。”
门合上时，发出一声闷响。
屋里只剩我们两人。
她没说话，只是走到妆奁前，打开最底层抽屉，取出一方红绸包裹的木匣。掀开一看，里面是一叠纸页，边缘焦黄，似曾遭火焚。
“这是我昨夜翻你旧箱时找到的。”她递过来，“夹在一本《诗经》里，是你娘亲的手笔。”
我接过，指尖触到纸面，忽觉一阵异样波动。这不是普通墨迹，而是以血混朱砂写成的密文，需特定角度才能显现。
“你看这里。”她指向一行模糊字迹。
我凑近烛光，偏头细看——
“癸未年冬，凤栖于北岭，血染紫藤。其女降生之时，天现双月，地涌寒泉。老观主言：此女承命而生，亦因命而亡。若欲续其寿，须寻火命纯血，引阳破阴，然代价极重，恐伤施血者本源。”
我手指一顿。
这是我出生的记录。
而“火命纯血”，正是灵汐公主的命格。
原来早在二十年前，我的命就已经被人写下。
“你娘亲知道你会中毒。”她低声说，“也知道解法，但她没写全。最后一页被撕走了。”
我盯着那残缺一角，心口发紧。
是谁撕的？
为何藏匿？
又是谁，在多年之后，偏偏选在这个时候让这毒发作？
我慢慢将纸页收回木匣，放入怀中贴身藏好。
“谢谢你找到它。”
她摇头。“我只是不想你再蒙着眼往前冲。你有你的誓，我也有我的守。从前是你护我，现在换我替你守住这些秘密。”
我望向铜镜。
镜中女子束发戴簪，衣襟左斜，俨然是男子装束。唯有那支玉簪，在烛下泛着幽微光泽，像一颗不肯熄灭的心。
窗外风起，吹动帘角。远处更鼓敲过三声，已是子时。
我站起身，活动肩胛，感受体内气息流转。寒毒蛰伏如常，可每当心绪微动，丹田便有一丝灼热升起——那是心经第四重的征兆，需情为引，方可催动。
我已不再压制。
“明天一早，我就启程。”我说。
她点点头，走到门边，手扶上门框，忽然回头。