清晨九点多，夏末的阳光尚且带着一丝温柔的暖意，透过“月天之间”高耸的穹顶玻璃，在空气中切割出明暗交错的光柱。远月学园高一年级的学生们，怀揣着紧张、兴奋与对未来的无限憧憬，已齐聚于这个象征着荣耀与激战的圣地。
会场内，人声鼎沸，如同酝酿着一场风暴的海洋。空气里弥漫着青春的热力与某种一触即发的竞争因子。突然，所有的光线骤然暗下，仿佛巨兽闭上了眼睑，引得台下发出一片低低的惊呼。随即，数道追光如同利剑般刺破黑暗，精准而富有仪式感地打在场中央那空旷而巨大的舞台之上，将那里变成了唯一的核心。广播里适时地响起了川岛丽那熟悉而充满活力、甚至带着点表演性质的清脆声音：“各位早早来到会场的同学们，让大家久等了！请将你们的目光，不，是连同你们的心跳一起，聚焦于会场前方舞台——接下来，有请本学院总帅，薙切仙左卫门大人，为此次秋季选拔致开幕词！”
在众人瞩目、屏息凝神的视线中，身披深色传统和服、身形魁梧、气场威严如山的薙切仙左卫门，迈着沉稳而有力的步伐，稳步登台。他花白的须发在追光下熠熠生辉，脸上的每一道皱纹似乎都刻录着远月的历史与食戟的残酷。他站定在舞台中央，神色肃穆，目光如炬般扫过台下那一张张充满朝气、却又难掩紧张与期待的脸庞，如同一位即将出征的大将检阅他的士兵。他深吸一口气，胸膛微微起伏，似乎要调动起肺腑间全部的力量，发表一番足以载入远月史册的慷慨激昂的演讲——
“咳！咳咳咳——！”
不料，那口深吸入肺的、饱含了历史尘埃与无数斗志的空气过于“厚重”，竟带着某种岁月的滞涩感，让这位历经风雨、被誉为“食之魔王”的总帅当场被呛得剧烈咳嗽起来，那声音通过麦克风放大，回荡在寂静的会场里，显得格外突兀。
台下瞬间一片死寂，落针可闻。无数学生内心疯狂os，弹幕几乎要实质化地飘满会场上空：‘总帅大人，您这年纪了……开场前就不用特意酝酿这么深沉的呼吸了啊！’‘完了，开场即高潮，还是咳嗦的高潮……’‘这算不算播出事故？’‘魔王形象崩塌瞬间？’这汹涌的内心吐槽与台上仙左卫门那极力压抑却依旧清晰的咳嗽声，形成了无比微妙而滑稽的反差。
总帅毕竟是总帅，久经沙场。只见他迅速用袖口不着痕迹地按了按嘴角，挺直腰板，仿佛刚才那惊天动地的插曲从未发生，只是众人集体出现的幻觉。洪亮而中气十足的声音再次响彻会场，带着不容置疑的威严：“吸入这会场的空气……总会让老夫觉得，身心都充满了蓬勃的精力！”
站在后台阴影附近，正拿着流程表负责协调工作的向婷婷，此刻内心正默默吐槽：‘刚才明明还呛得惊天动地，肺都要咳出来了，这话说得真是面不改色心不跳呢……这份定力，不愧是魔王级人物。’
仙左卫门的致辞继续回荡，将众人的思绪重新拉回正轨：“本会场，通常被称为「月天之间」。在此地，原本仅供十杰成员之间进行食戟对决时使用。”他微微抬手，宽大的和服袖摆随之挥动，指向会场四周那如同罗马斗兽场般层层升起的看台，“为了向历代荣膺第一席的佼佼者表达敬意，他们的肖像也被悬挂于此，成为传统。”
台下众人闻言，纷纷下意识地仰头，望向看台后方墙壁上那一幅幅装帧精美、气势不凡的巨型肖像画。画中之人，或睥睨天下，或沉稳内敛，无一不是曾在远月历史上留下浓墨重彩一笔的风云人物。场内顿时响起了阵阵压抑不住的议论声，羡慕、敬畏、向往之情溢于言表。
向婷婷也顺势瞥去，她的目光快速掠过那一张张陌生的面孔，其中最为眼熟的，自然是曾有过数面之缘、如今已是远月度假村总料理长的堂岛银