回到远月，空气中已带上了一丝属于秋季的清爽凉意。熟悉的氛围仿佛一张温暖而略带辛辣的香料网，将向婷婷轻柔地包裹。极星寮的喧嚣与活力是恒定的背景音，但与华国那种沉淀了数千年烟火气的厚重感不同，这里充斥着青春、野心和近乎燃烧般的竞争气息。假期结束，意味着新的战鼓已然敲响。
清晨，极星寮的厨房一如既往地化作战场。幸平创真正与田所惠争论着某种高汤的配比，空气中弥漫着昆布和柴鱼片的复合鲜香。伊武崎峻安静地熏制着奶酪，吉野悠姬则活力四射地准备着她的“野味”套餐。
“啊！婷婷酱！早上好！”田所惠第一个发现倚在门框上的向婷婷，脸上立刻绽放出安心的笑容。经过华国之行，尤其是亲眼见证向婷婷如何轻描淡写地“安排”了北条学姐和二阶堂，田所惠对这位室友兼十杰的依赖与崇敬更深了一层，称呼也带着亲昵与敬重。
“早啊，小惠。创真君，你的高汤杀气太重了，象是要跟食材搏命一样。”向婷婷走过去，拿起勺子轻轻搅动了一下幸平锅里的汤，鼻尖微动，“鲣鱼削得太厚，出味太急，反而失了清雅。”
幸平创真挠着他那头火焰般的红发，咧嘴一笑：“嘿嘿，不愧是婷婷大人，一语中的。我正在尝试一种更富有冲击力的组合”
“是莽撞的组合才对。”向婷婷毫不客气地打断，随即话锋一转，“不过，这种蛮劲用在某些特定菜品上，或许会有奇效。秋季选拔预选，你准备的也是汤品？”
“暂时保密！”幸平创真挤了挤眼睛，随即又好奇地问，“说起来，婷婷大人这次回国，有没有带回什么有趣的‘黑暗料理’新作？比如臭豆腐浓缩汁什么的？”
想到那个可能性，连旁边处理禽肉的吉野悠姬都竖起了耳朵，脸上带着一丝敬畏与恐惧交织的神情。
向婷婷优雅地翻了个白眼：“你以为我是去搞生化武器研发的吗？不过”她故意拖长了语调，看着几人瞬间紧张起来的表情，恶趣味得到满足后才笑道：“确实带了一些不错的豆鼓和腐乳，下次火锅局可以试试。”
众人顿时松了口气，又隐隐有些期待——毕竟，向婷婷出品的“黑暗料理”，往往在极致的气味冲击后，藏着令人惊艳的美味内核。
这时，文绪太太的声音从外面传来：“婷婷，有你的信件，从法国寄来的。”
向婷婷道谢接过，信封上是熟悉的、略显花哨的字体，来自保罗·博古斯学院的一位旧识。她拆开快速浏览，嘴角勾起一抹弧度。很好，法国那边的人脉关系网需要时常维护，一些关于新式调味技术的交流正是时候。她将信件收好，这或许能成为未来与“摘星殿”乃至grandaisontokyo技术合作的筹码。
早餐后，向婷婷换上了远月标准的秋季女生校服：内里是洁净的白色长袖衬衫，系着与外套同色系的紫蓝色蝴蝶领结，下身是黄底棕线的格子百褶短裙，修长的双腿包裹在透肤的黑色长筒袜中，脚下踩着擦得光亮的小皮鞋。最后，她套上了那件标志性的紫蓝色西装外套，整了整衣领。尽管与其他学生穿着无异，但当她走向十杰评议会会议室时，那从容的气度本身便是一种无形的标识。
会议室内的气氛庄重而略带紧绷。长长的会议桌旁，已有数人落座。主位上是第一席司瑛士，他正微微蹙眉，看着手中的文档，周身散发着“不想干活但不得不干”的忧郁气场。旁边是第二席小林龙胆，她今天内搭了棕色毛衫，未系领结，正好奇地东张西望，看到向婷婷进来，立刻兴奋地挥了挥手。
第三席女木岛冬辅依旧沉默如山，第四席茜久保桃抱着她的布偶，小声嘀咕着什么。第五席斋藤综明抱着臂，气场凌厉。第六席纪之国宁宁推