时值深秋，坊市似乎比往日更热闹了几分。
一则消息在低阶修士间悄然流传：三日后，坊市背后的几个家族将联合举办一场小型拍卖会，据说有几件不错的压轴之物，其中便包括一枚品相极佳的二阶“熔火蜥”晶核，以及一瓶产自地脉深处的“地火灵液”。
消息传到百炼阁时，周管事正在柜台后拨弄着算盘。
他抬头对正在整理货架的陈烛随口提了一句：“可惜了，都是好东西，就是价格……不是我们这些人能惦记的。”
陈烛手上动作未停，只是淡淡应了一声：“确实。”
心中却是一动。
熔火蜥晶核，地火灵液……这正是他所需的内核之物。
机会来了，但灵石……他暗自盘算了一下这段时间积攒的家底，加之预支下月工钱，以及那几件修复法器分成还未结算的部分，满打满算，也不过八十馀块下品灵石。
按照市价，那两样东西任何一件，起拍价恐怕都不止这个数。
必须想办法在拍卖会前，再弄到一笔灵石。
接下来的两天，陈烛几乎不眠不休。
他找到周管事，提出想借用工具和材料，尝试制作一种更精巧的“聚火符盘”，声称是从某本残卷上学来的古法，或许对低阶修士修炼火系法术有些微辅助。
周管事见他眼神灼灼，想到他之前修复法器的“天赋”，尤豫片刻，还是同意了，只是叮嘱他莫要浪费材料。
陈烛将自己关在库房。
所谓的“古法”，实则是以神机百炼中对能量引导结构的理解，结合此界最基础的聚灵符文，进行的一次微型重构。
陈烛尝试用最廉价的赤铜片和少量火属性粉末，雕刻融合，试图制作出一个能小幅汇聚，纯化火灵气的简易设备。
失败了一次，两次……材料损耗不小。
周管事来看过两次，见他满眼血丝却依旧专注，摇摇头，没再多说。
第三天凌晨，天光未亮。
陈烛看着手中那枚巴掌大小，刻满了扭曲纹路的赤铜圆盘，深吸一口气，将一丝炁注入其中。
圆盘上的纹路次第亮起微弱的红光，周围的火灵气似乎受到某种牵引，缓缓向圆盘中心汇聚，虽然效果微弱，远不如真正的聚灵阵，但确实存在！
成功了！尽管这“聚火符盘”效果鸡肋，制作成本也不低，但对于炼气期低阶修士而言，也算是个新奇玩意儿。
他拿着这唯一的成功品找到周管事。
“周管事，此物或许能值几块灵石。”陈烛将符盘放在柜台上，演示了其效果。
周管事仔细查看，眼中再次露出讶色。
“竟真让你捣鼓出来了……虽然用处不大，但胜在稀奇。
这样，我帮你寄售，若能卖掉，扣除材料钱，利润分你七成。”
“多谢管事。”陈烛没有讨价还价。
他知道，时间紧迫。
或许是运气，当天下午，那枚“聚火符盘”便被一个好奇的炼气期三层修士以三十块下品灵石的价格买走。
扣除材料成本，陈烛分到了十八块灵石。
加之周管事结算的修复法器分成，他身上的灵石终于堪堪突破一百二十块。这几乎是他目前能筹集的极限。
拍卖会设在坊市中心一座临时搭建的木楼内，参与者多是炼气期修士，偶有筑基修士的气息隐现。气氛略显嘈杂。
陈烛换了一身不起眼的灰色布衣，交了五块灵石的入场费，默默坐在角落。