头处破土而出，夜空之下，活体行星的赤道区展露眼前。
她找到一座废弃的通讯塔，启动便携增幅器。液态金属触须从地底钻出，蠕动着朝她逼近。
“磁场敏感？那就让它分心。”
她释放灵能，在身侧制造一个虚假的磁场扰动，触须立刻转向那片区域，疯狂撕扯空气。
“趁现在！”
她迅速连接增幅器，短波信号发射成功。就在传输完成的一瞬间，增幅器外壳浮现一道陌生纹路，形似衔尾蛇，仿佛回应着某个遥远的存在。
“贤者……你在看着吗？”
她来不及多想，收起设备，准备离开。但一股寒意突然爬上脊背。
风沙呼啸，空气中弥漫着硫磺与金属的味道。艾德琳猛然回头，只见千米外的空间扭曲，一道身影从中踏出。
瓦尔克洛公爵。
他身穿黑色战甲，胸口铭刻着审判庭早期标志，口腔被奸奇赐福的机械触须取代，每一步落下都引发地面龟裂。
“你终于来了。”他的声音混杂着机械与恶魔的双重回响，“你以为你能逃过‘虹吸’？”
艾德琳没有回答，而是激发灵能屏障，挡住了第一波吞噬性能量场。她的灵能抑制项圈剧烈震动，几乎熔毁。
“再撑一下……再撑一下！”
她投掷出一枚亚空间碎片，扭曲空间瞬间生成，掩护她撤退。但在屏障破碎的刹那，她看到瓦尔克洛胸甲上的标志——那不是审判庭的鹰隼权杖，而是一只张开血口的恐惧之眼。
“你是……叛徒？”
她话音未落，便被气浪掀飞出去，撞进一处废墟。瓦尔k洛没有追击，只是站在原地，嘴角的触须蠕动着，仿佛在嘲笑她的挣扎。
“信仰……崩塌了吗？”他轻声问道，眼中闪烁着不属于人类的光芒。
艾德琳捂住胸口，鲜血从指缝渗出。她喘息着，试图稳住灵能状态，但项圈的温度越来越高，几乎灼烧她的皮肤。
“我不会……放弃真相。”
她咬牙起身，拖着伤躯继续前行。背后，瓦尔克洛的身影渐渐模糊，而前方，是通往未知的赤道荒漠。
风沙中，她听见自己心跳的声音，与活体行星深处传来的低频共振交织在一起。
“虹吸……才刚开始。”
她抬头望向天空，星辰黯淡，唯有那道能量漩涡依旧旋转不止，仿佛在等待下一个牺牲者。