沙茧猛地冲破土层，在刺眼的阳光下散作漫天流萤，景云和砂女的身影随之显现出来。两人踉跄着站稳脚跟，望着眼前的景象，都忍不住倒吸一口凉气——入目所及，是无边无际的荒漠，黄沙在凛冽的罡风中翻滚，形成一道道移动的沙墙。远处的沙丘被风雕琢出诡异而狰狞的弧度，连天空中的日光都被染成了昏黄色，整个世界里看不到半分绿意，只有一片死寂的荒芜。
“总算出来了。”景云抹了把脸上的沙土，运转体内的气血之力，驱散了长时间在地下潜行带来的疲惫。刚才在土中穿行虽然隐蔽，却需要时刻对抗土脉的阻力，还要维持隐神功法遮蔽气息，即便是化神巅峰的修为，也耗费了不少心神。不过好在这点消耗对他们而言只是九牛一毛，很快便恢复了过来。
砂女蹲下身，指尖轻轻抚过脚下滚烫的黄沙，随即闭上双眼，凝神感应。她修炼的沉沙诀能与土元素沟通，可此刻她的感知中只有一片死寂——沙土中没有任何虫豸的气息，没有植物的根系，甚至连最微弱的生命律动都不存在，仿佛这片土地早已被抽干了所有的生机。
“这片荒漠……也毫无人烟。”她缓缓睁开眼，语气中带着几分难以掩饰的失落，“我刚才试着沟通了土脉深处，也没有任何人为活动的痕迹，仿佛从来没有人踏足过这里。”
景云望向荒漠深处，眉头紧紧锁起。从之前的密林到现在的荒漠，一路走来，他们竟连一个村落、一个据点都没有见到。这大明疆域的广袤与荒芜，远远超出了他们的预料。罡风卷着细小的沙砾打在脸上，带着刺骨的寒意，他沉声道：“先找个背风的沙丘后面休整一下，补充点灵力，再想办法探查路线。”
两人在荒漠中艰难跋涉了半日，脚下的黄沙被罡风卷得不停流动，连方向都难以辨认。景云取出随身携带的罗盘，可指针却在疯狂地旋转，根本无法稳定下来。显然，这片区域的地磁极为紊乱，寻常的定位法器在这里根本无法使用。
“这样走下去不是办法。”砂女喘着气说道，她的脸上蒙了一层厚厚的沙土，嘴唇因为缺水已经有些干裂。她再次试着与周围的土元素沟通，得到的依旧是一片毫无回应的死寂。
景云眉头紧锁，心中也有些焦躁。他忽然一把抓起砂女的手腕，沉声道：“我带你走。”话音未落，瞬疾闪步法已全力运转起来，两人的身影化作一道模糊的流光，在荒漠中疾驰而去。凛冽的罡风被他周身的护体罡气强行劈开，脚下的黄沙都来不及扬起，便已被远远甩在了身后。
这一路疾行，竟奔出了将近三千公里。可当景云停下脚步，准备查看四周环境时，眼前的景象却让他心头一沉——依旧是无边无际的沙丘，依旧是昏黄的天空，连罡风的呼啸声都未曾有过丝毫变化，仿佛他们这半日的奔行只是在原地打转。
“看不到尽头……”砂女望着远方连绵起伏的沙丘，声音里透着一丝难以掩饰的绝望。景云引以为傲、曾让他在大夏疆域纵横无敌的瞬疾闪，在这片无垠的荒漠面前，竟显得如此无力和渺小。他紧紧握住拳头，指节因为用力而发白，第一次对“广袤”这个词有了如此直观而沉重的感受——这大明疆域，比他们想象的还要浩瀚，也更加无情。
景云望着眼前一成不变的沙丘，忽然沉声道：“这荒漠……会不会是一个巨大的迷阵？”他想起在大夏凤鸣大陆时，曾遇到过一种名为“天风锁龙阵”的上古迷阵，阵中之人无论朝着哪个方向飞行，最终都会回到原点，在无尽的循环中耗尽心力而亡。
砂女闻言一怔，随即脸色变得更加苍白：“迷阵？可……可就算真是阵法，我们也破不了啊。”她的声音有些发颤，“青岚宗的叶无心是我们十二人中最精通阵法的，连她的千机阵盘都挡不住巨鹿王的一击……