党锢之祸前后持续二十余年，直到184年黄巾起义爆发，东汉朝廷为了团结一切力量，才不得已解除党锢。
但此时，帝国的根基已被彻底蛀空，清流的力量也元气大伤。
“党人”的悲剧，是理想主义在绝对权力和黑暗现实面前的悲剧。
他们试图用儒家的道德准则去对抗一个已经彻底体制化的腐败系统，无异于以卵击石。
然而，他们的意义远不止于一次失败的政治抗争。
1 塑造了士大夫的精神品格：“清流”的风骨，成为后世千百年来中国知识分子的精神图腾。
每当王朝末世、奸佞当道时，总会有人以李膺、陈蕃、范滂为榜样，挺身而出，抗争到底。
2 加速了东汉的灭亡：这场大清洗彻底割裂了皇权与士大夫阶层的关系，使朝廷失去了最后一批有能力、有威望的忠贞之士，为后来的军阀割据和三国鼎立埋下了伏笔。
3 留下了不灭的理想之光：他们用鲜血和生命证明，在这个世界上，有一些价值，高于个人的生死荣辱。
这种“道高于势”的信念，是中华文明能够屡经磨难而不堕的重要精神支柱。
“党人”或“清流”，他们是一群在注定沉没的巨轮上，依然试图恪尽职守、直至最后的守望者。
他们的身影，在东汉帝国的落日余晖中，被拉得无限悠长，成为历史天幕上一道永不磨灭的、悲壮而璀璨的星光。