燕王府偏厅外的庭院里，寒风卷着残雪打在廊柱上，却被厅内的暖意挡在门外。
不多时，院外传来一阵整齐的脚步声，传旨太监已在朱复的引路下，穿过王府花园，朝着偏厅而来。
那太监身着普通的宦官衣服，但却因身负皇命，周身透着一股不容轻慢的气场。
朱棣自然认得对方，是经常伺候父皇的，此刻他早已换上自己藩王的衣服，立于偏厅门口等侯。见太监走近，他率先上前一步，拱手躬身，语气躬敬：“臣朱棣，恭迎天使，不知父皇有何旨意？”
传旨太监停下脚步，目光在朱棣身上扫过，脸上没什么表情，只微微抬手道：“燕王不必多礼，陛下有口谕，还请燕王入厅接旨。”
朱棣侧身一让，做了个 “请” 的手势：“天使请。”
待众人入厅，传旨太监走到厅中早已设好的香案前，转过身来，眼神陡然变得肃穆。
朱棣见状，立刻整理衣袍，在香案前跪下，身后徐妙云和朱复等人也随之跪了一地，整个偏厅瞬间安静下来，只听得见窗外寒风的呼啸声。
传旨太监立于香案前，手持拂尘的手微微一垂，神色瞬间肃穆，目光扫过厅内跪候的众人，清了清嗓子，以庄重的语调开口：
“陛下口谕 ”
“燕王坐镇北方、调度有序，稳住北平根基，功不可没。近日皇后常于宫中念及燕王，言自燕王就藩北平，已逾数月未归应天。今岁末将至，宫中年味渐浓，皇后每见皇子皇孙绕膝，便念及燕王在外辛劳，日夜盼其归省。
朕念皇后思子心切，亦念燕王戍边不易，特允燕王于腊月中旬启程回应天，入宫与皇后团聚，共渡新年。待明年开春，再返北平坐镇即可。沿途驿站已令兵部提前安排，务必保障燕王一行安全。
钦此。”
朱棣跪在香案前，听得口谕中提及马皇后思念自己，眼框微微发热，待传旨太监话音落下，他当即伏身叩首，额头轻触冰凉的地砖，语气满是躬敬与动容：
“儿臣朱棣，谢父皇体恤！谢母后牵挂！”
他保持着叩拜的姿势，声音沉稳却难掩感激：“自儿臣就藩北平，日夜念及父皇母后圣安，只恨戍边职责在身，未能常伴左右。今闻母后因思念臣而牵挂，儿臣心中既感且愧。”
稍顿片刻，他抬首时目光坚定，再度叩首道：“儿臣谨遵父皇旨意，定当于腊月中旬整备行装，启程回应天，入宫向父皇母后请安，陪二位共度新年。”
说罢，他第三次深深叩首，声音清淅有力：“儿臣朱棣，恭领圣谕，谢父皇母后隆恩！”
待三跪九叩的礼仪行完，朱棣在传旨太监的搀扶下起身，指尖顺势理了袍子上的褶皱，脸上也褪去接旨时的肃穆，换上温和笑意，对着太监拱手道：“天使从应天千里而来，一路风雪奔波，定是劳顿。本王已让人在偏厅备了热茶点心，还请天使稍坐歇息，暖暖身子再赶路。”
传旨太监脸上也是微微躬身回礼：“燕王殿下体恤，咱家心领了。只是陛下还在宫中等着咱家复命，实在不敢多耽搁。不过这杯热茶倒能驱驱路上的寒气，咱家便却之不恭了。”
侍女端来热茶时，朱棣趁机放缓语气，似是随口打听：“方才听天使提及，母后近日常念及儿臣，儿臣心里实在感念，也不知父皇与母后在应天身子如何？”
传旨太监双手接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，语气放轻了些：“回殿下的话，陛下身子一向硬朗，晨起批阅奏章、午后召臣议事，照旧不曾歇着。只是皇后娘娘…… 身子骨比往年差了些，近