如果贝州人用了他书中的口号，皇帝就该对他动杀心了。曹暾心头一阵轻松，像是看到了希望的曙光。真好啊。
如他所想的，贝州正有人在磕磕绊绊地翻看他的书。贝州，在后世河北邢台市清河县。
这里本该是很富裕的。
贝州在永济渠的边上。永济渠开凿后，灌溉着这里的大片平原。贝州不仅产粮，还因在商路上，纺织业十分繁荣。许多人都将粮食改为桑麻，纺织布匹以赚取金钱。商船往来，这里可以说是日进斗金，百姓生活富足。可澶渊之盟后，宋朝惧怕辽国，在宋辽边界占用良田大挖堰塘，并且不准百姓取用堰塘里的水。
百姓无法耕种，便日益贫困了。
这几年年年干旱，百姓试图去挖开堰塘，用堰塘里的水灌溉田地，都被官兵阻拦。
庆历五年七月，宋朝本来与契丹约定停止扩展堰塘。但赵祯派心腹宦官杨怀敏在河北屯田，变本加厉地扩张堰塘。
边臣王果请求皇帝停止增加堰塘。
天气干旱，百姓本来就没有多余的水来灌溉田地。杨怀敏却截断不多的河水，将良田变为堰塘。百姓苦不堪言。
赵祯不仅没有斥责杨怀敏，还惩罚了王果，将王果贬至外地。从此边臣再不敢擅言杨怀敏之事。
河北农民在这一日一日的水侵良田中，日益贫困了。王则是逃荒来贝州的农民。
贝州好歹还能依靠永济渠。他的家乡比贝州更早衰败。他这样的青壮流民，都会被吸纳入军队吃官粮，以免生乱。王则过了几年好日子，但很快贝州的日子也不好过了。庆历四年春旱，皇帝派宦官去祠庙祈雨。
庆历五年春旱，皇帝亲自去大相国寺、会灵观的寺庙道观祈雨。庆历六年春旱，皇帝派使者去各地寺庙道观祈雨。庆历七年，竞然仍旧春旱了。皇帝更加心忧，便派遣更多的使者，去五岳四渎的神庙祈雨，又亲至西太乙宫祈雨。
皇帝的怜民之心没有感动天地。
尤其是河北，天地逐渐龟裂，河水越来越浅。百姓的粮食和桑麻都日益枯黄，凄惨的哭声震天。
他们一边骂着老天，一边向当官的请求，能不能取用堰塘的水。不行。
还是不行。
堰塘里的水是阻止骑兵南下的，不是给你们这群贱民用来灌溉田地的。反而因为春旱，堰塘水位下降，皇帝的心腹杨怀敏下令，要挖更多的堰塘，要向堰塘注入更多的水，不能让堰塘水位下降，令辽国人探得堰塘深浅。有边臣忍不住向杨怀敏道：“若是辽人冬日来袭，堰塘结冰，根本抵挡不住辽人的铁蹄。倒是春旱严重，河北绝收，恐怕对朝廷影响更大。”杨怀敏冷哼道：“你有陛下和朝中公卿更懂得辽国人？你要步王果后尘吗？”
边臣便再次不敢再言了。
杨怀敏力排众议，引水保持堰塘水位。
百姓没有反，辽人没有来。六月下雨了。
旱情随之解除。
皇帝得知此事，褒奖了杨怀敏，大夸杨怀敏有远见。杨怀敏结束屯田，终于能回到皇帝身边领赏。河北的农民呆怔地望着天空的雨。
春季播种的时候没有雨，现在雨来了又有何用？补种吗？可是他们已经没有可以补种的粮种了啊。官府见流民太多，又带走了一批青壮为兵卒。剩下的人，他们就不用管了。官府靠不住，百姓们只能燃起了香火。
劣质的烟雾中，弥勒佛的笑容和蔼可亲。
传说弥勒佛是未来佛，他老人家的眼中看得进去贫苦百姓。他会取代现在不长眼睛的老天，成为贫苦百姓的佛。
是……这样吗？
王则作战勇猛，胜任了宣毅军的小校后，开始有机会识字。弥勒教传教的时候，也会教导核心教徒识字。弥勒教只是民间传播，没有什么佛经经典可以背诵，也没有大和尚来说什么戒律。
他们拜佛，只是拜个虚无缥缈的希望。