就连赵知学也极为错愕。
他们走时，小院还有些脏乱，两间屋子的被褥都是先匆匆放着，可现下，小院打扫的干干净净，两间屋里床褥也铺的整整齐齐，就连灶房里的锅灶都备产了。
夫妻二人方才得知，是裴铎临走前给车夫付了钱，让他帮忙打扫收拾。赵知学面上极为感谢，可心里却诸般滋味。暮色已至，浓墨的黑织染在上空，各家小院里都亮起了烛火。姜宁穗洗漱过后，见郎君坐于桌案前翻看书籍，只他目光久久停留在那一页，许久都未翻动。
橘黄烛光影影绰绰的映在赵知学脸上，照出他绷紧的下颔与侧脸微微鼓动的肌肉，衬的那张俊秀书生的脸庞多了几分阴沉，他忽而抬眸，盯着书籍上放着的两份文章，是那日来京都之时，裴铎送他的。这两份文章，他几乎倒背如流。
肩上倏然搭上两只纤柔的手帮他舒缓绷紧的肩颈肌肉，赵知学偏头看了眼姜宁穗，他脸色并无好转，又继续低头看书。姜宁穗知晓郎君紧张忧虑即将到来的会试，她帮他捏了捏肩颈，轻声道：“郎君放宽心，你这般勤勉用功，我相信你定能考中。”赵知学心中自嘲。
他勤勉用功，几乎废寝忘食的读书，可仍比不过散漫读书却天赋聪慧的裴铎。
他为了科举之路，寒窗苦读十几年，家里为了供他读书，花费了太多银子，他见识了京都的繁华，体会过被权利攀附的虚荣，他不敢想若此次会试与属试落榜，他该何去何从，难道又要苦熬下一个三年？不行！明日他要去一趟礼部侍郎的府上。
当初离京时，礼部侍郎亲口说过，若他来京都赶考，可借住他府上。赵知学拂开姜宁穗的手，口气不大好：“别按了，按得我心烦，你先睡去。
姜宁穗蜷紧指尖，咬紧唇看着郎君的背影。与郎君成婚小两年，他鲜少对她说过重话，对她也体贴入微，可自来到京都这大半日，他好似跟变了个人似的，对她极其冷淡。姜宁穗不敢再打扰郎君，独自坐在榻边望着郎君的背影出神。她坐了许久，也看了许久，郎君不曾回头，亦不曾看她一眼。姜宁穗垂下眼，径直上了榻。
她这一觉睡的并不安稳，稍微有些动静便悠悠转醒。屋里依旧亮着灯烛，郎君仍在桌案前坐着看书，姜宁穗阖上眼，于静谧的夜色里，忽闻郎君低喃的声音，他一直在不停地重复着两个字，声音太小了，她听不清。
姜宁穗不敢打扰郎君，没多会便又昏昏沉沉的睡着了。翌日一早，姜宁穗起来便不见郎君踪影，只见他换下的衣裳堆在榻尾，她起身将郎君换下的脏衣裳放到木盆里，打算吃过早食再洗。姜宁穗刚出了屋门便被前来的裴铎牵住手，她吓了一跳，忙看向院门，见院门关着，逐放下心来，但仍是不自在，想将手抽回来，谁知被他握的更紧。“你放手。”
姜宁穗羞恼的瞪他一眼。
青年没松，反而将五指|插|入|她指缝，握的更紧。姜宁穗拿他这副无赖样无法。
说又说不过他，拽又拽不开，跟个狗皮膏药似的甩不开。不过，想起她与裴铎在小两个月后便桥归桥路归路，姜宁穗终是没强硬抽回自己的手，任他握着，随着他去了灶房，在看到灶房桌上摆了几道还冒着热气的饭菜，姜宁穗惊讶抬头：“怎这么多饭菜？”裴铎牵着她坐下：“我一早让食肆送来的，嫂子尝尝，可合胃口。”姜宁穗只看那瓷碟便知晓这顿早食怕是不便宜，她小声道：“你日后莫要再破费了，我闲来无事，依旧如在清平镇一样，为你和郎君准备一日三餐。”裴铎将碗筷摆在她面前，为她盛了一碗热粥，亲自舀了一勺递到她唇边：“春寒料峭，让嫂子为我做饭，我可舍不得嫂子受冻。”听着裴铎蜜糖似的话张口就来，姜宁穗脸颊阵阵生热，就连沉闷不安的心情都莫名好了许多，她实在没脸吃裴铎喂得粥，偏开头自己动手。“裴公子”姜宁穗咬了咬唇，问道：“你可知我郎君去哪了？”青年再