皇后！
若是其他人，他或许还有一争的把握，可偏偏那人是当今天子，是大楚的九五之尊……
见长子面色仓惶、心神不定，卫国公忍不住站起来，低声斥责道：“说话！陛下身边的徐公公说你们冒犯了贵人，到底是哪位？你若是不说，为父都不知事后要如何弥补！”
孟寒洲回神，他望着父亲，哑声到近乎咬牙切齿，极端艰难才吐出这几个字，“是陛下未来的……皇后。”
这话一出，卫国公骤然坐倒在圆凳上。
他怔愣了许久，才又道：“你、你确定？”乾元帝而今年过三十，早在他数年前继位时，便有臣子劝其开后宫，但当时帝王以忙于政务拒绝；而后几年，待江山安稳、海晏河清之际，又有臣子上书，求乾元帝广纳后宫、开枝散叶。
那时帝王似有意动，可第二日，有关于后宫的折子一律被帝王打回。部分臣子本想联合起来，逼帝王妥协，也想借此划分后宫势力一-旧的世家因科举而逐渐衰微，那么新的世家也该自宫中妃嫔的身后诞生。显然，那几年的安稳让他们忘记当今圣上并非先帝那般无能、昏聩，可被轻易控制之人。
于是，当联合起来的群臣长跪不起时，坐于高台之上的乾元帝则轻轻一笑，抬手甩下几份由承影卫传来的密信。
皆为后宅阴私的腌赞之事，宠妾灭妻、私养外室、与媳私通、子非亲生…在臣子惊慌失措的时候，帝王只漫不经心地问：“既然诸位对朕的后宫事物这般热心，不若朕也热心一下你们的后宅之事？你们管不好的，朕替你们管管？”
经此一事，群臣立马老老实实，根本不敢再与乾元帝对着干。过往旧事在卫国公的脑海里闪了一圈，他看向孟寒洲，问：“你可知那位娘娘是谁家的？”
孟寒洲心中闷闷发痛，偏转过头不愿说话。“孟寒洲！"卫国公加重声调，“现在不是你任性的时候！”“是谢府上那位……”
孟寒洲张了张嘴，怎么都说不出最能指向身份的那几个字。卫国公皱眉：“谢府上的？谢府未婚的女眷，只有那谢梦君，先前你娘不是还想给你说亲，难不成”
“不是她！”
孟寒洲忍着疼，半爬起来，因伤深陷的眼眶发红，瞳芯中似是燃着烈焰，“是夫人！是温夫人！况且我心慕之人也不是谢梦君！是她的表姑温……”啪！
一巴掌后，孟寒洲被卫国公打得偏过脸去，连嘴角都沾着血。卫国公面上含怒，低声质问：“你说你心慕之人，是谢家那位孀妇？你堂堂国公府世子，惦记一个死了夫君的孀妇？”孟寒洲讥讽地咧咧嘴，“孀妇又能如何？陛下喜欢的，我就不能喜欢吗？陛下都喜欢，更能说明温夫人有过人之处；再者，陛下若是要立她为后，父亲还能在此轻蔑说温夫人只是一个死了夫君的孀妇？往后见了面，还不是得跪地喊一声娘娘千岁？”
“你尔……”
卫国公看着孟寒洲脸上的不服输，怒极反笑。“是，陛下若真立了谢家女眷为后，我自是跪地喊其娘娘千岁！不只是我，便是整个大楚都心服口服，无人敢置喙谢家女眷的孀妇身份，你想问凭什么？就凭做这件事情的人是陛下！”
“你呢？孟寒洲你自己想想你有什么？卫国公世子的身份是祖上继承下来的！你一没功名、二没权势，若是你娶了人家，便是大楚民风再如何开放，众人也只会笑你国公府的世子娶了寡妇，你可有能力让他们闭嘴？让他们装也装出一副心甘情愿的祝福相？”
望着孟寒洲愈发难看的脸色，瞧着粗犷，实则心细的卫国公只冷冷一笑，打破了自己儿子心中那些微妙却又过于渺小的希冀和不平。“孟寒洲，你没这个能力！”
出生起也算高高在上，被誉为天之骄子的孟寒洲，在这一天夜里几番重重摔落在地，他粗喘着气，忍着脊背上剧痛的鞭伤，想要找理由反驳卫国公，可他最终却可悲得发现，父亲说