城垣，护一方安宁。这是他写给大人的信，里面详述了重修东莱郡城的计划，还请大人过目。”
王显接过书信，没有立刻打开，反而看着段有鹏：“为国效力？说得好听。老夫见多了想借着朝廷名头谋私利的人，你家主人，就这么确定老夫会给他这个机会？”
段有鹏早有准备，从随身的包袱里取出那个紫檀木盒，放在桌上，轻轻推开：“我家主人知道大人操劳国事，经费紧张。这点心意，算不上孝敬，只是想为朝廷添点砖瓦，让重修城垣的事能顺利些。”
木盒打开，五十张银票在阳光下泛着光。王显的眼角几不可察地跳了跳 —— 他虽贪财，却也见过世面，五万两不是小数目，足够支撑半个郡城的修缮费用。他不动声色地合上木盒，手指在盒盖上轻轻敲了敲，语气却缓和了不少：“你家主人倒是个懂规矩的。”
他这才拆开叶青云的书信，仔细看起来。信中叶青云没有空谈抱负，而是条分缕析：东莱郡现有城墙高三丈，年久失修，需加高五尺，加厚三尺，需用青石三万块，石灰五千石；护城河淤塞，需疏浚至丈深，引活水入河，需征调民夫两千；官道从郡城到琥珀湾一段泥泞不堪，需铺设石板，可节省漕运时间三成…… 每一条都算得清清楚楚，甚至标注了何处采石、何处取土、何时动工最省人力。
王显越看越点头，看到最后，忍不住抚掌道：“好！好一个叶青云！这计划详实可行，比工部那些只会舞文弄墨的笔吏强多了！” 他放下书信，看向段有鹏，眼中带着笑意，“你家主人确实是个人才，为国效力是应有之义。老夫在朝中还有几分薄面，保举他官升三级，授工部员外郎之职，从四品，专司东莱郡城池建设，你看如何？”
段有鹏心中一喜 —— 从四品的员外郎，虽不算高位，却有实权，能直接掌管东莱郡的筑城事宜，正是叶青云想要的！他连忙躬身行礼，语气带着真切的感激：“多谢王大人提携！我家主人若知此事，定会感激涕零，定不负大人所托！”
王显笑着摆手：“不必谢老夫，是你家主人自己有能耐。不过……” 他话锋一转，眼神变得深邃，“东莱郡是赵家的地盘，赵郡守跟老夫虽无深仇，却也不算和睦。你家主人去了，怕是少不了麻烦。他有这份心理准备吗？”
“我家主人说了，只要能为朝廷做事，为百姓谋福，再多麻烦也担得起。” 段有鹏挺直腰板，语气坚定，“况且，有王大人在朝中照拂，他定能排除万难，把城垣修好。”
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这话正说到王显心坎里。他保举叶青云，一来是收了银子，二来是看中叶青云的能力，想让他替自己解决东莱郡的烂摊子，三来也是想在赵郡守的地盘里安插个自己人，制衡赵家势力。段有鹏的话，算是给了他一个定心丸。
“好！” 王显站起身，“老夫这就拟奏折，保举你家主人。你且在府中客房住下，等圣旨下来，再回去复命。”
四、客居王府候任命，京华风云暗涌动
段有鹏在王府住了下来。客房虽不奢华，却干净整洁，每日有仆役送来茶水饭菜，待遇算得上周到。但他不敢懈怠，白日里要么在房内推演叶青云接手后的筑城步骤，要么让暗卫出去打探上京的消息，尤其是赵家在京中的动向。
暗卫带回的消息让他暗自心惊 —— 赵家不仅在东莱郡势力庞大，在京中也颇有根基，赵郡守的兄长是吏部侍郎，虽官职不及王显，却掌管官员考核，与不少朝臣交好。王显保举叶青云的事，怕是瞒不了多久。
果不其然，第三日午