夜幕像一块厚重的墨绸，将青溪镇彻底裹住。街面上的灯笼早已熄灭，只有偶尔几声犬吠从深巷里传来，又很快被夜风吹散。叶青云站在客栈二楼的窗前，望着远处张老虎府邸的方向 —— 那座位于镇西的宅院，此刻还亮着几盏昏黄的灯，像蛰伏在黑暗中的野兽，透着几分凶戾。
小白狐蜷在他脚边，似乎察觉到他的凝重，轻轻蹭了蹭他的裤腿。叶青云弯腰抱起它，指尖拂过它雪白的绒毛，眼神却渐渐坚定：“张老虎留不得。他不仅是青溪镇的祸害，若是知道咱们要在东荒山建道观、采金矿，定会来勒索刁难，甚至可能泄露消息给州府的人，到时候麻烦就大了。”
玄机子坐在一旁，手里捻着拂尘，缓缓点头：“你说得对。这种地头蛇，仗着有官府撑腰，行事毫无顾忌，留着迟早是隐患。只是要做得干净，不能留下任何痕迹，免得引火烧身。”
“弟子明白。” 叶青云将小白狐放在床榻上，盖上一块柔软的布巾，“小白，待在这里等我回来，别乱跑。” 小白狐似懂非懂地 “嗷呜” 叫了一声，用脑袋蹭了蹭他的手心。
叶青云转身走到门口，马明宇已带着十名暗门成员候在那里。他们都换上了黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双锐利的眼睛，腰间别着短刀，背上背着连弩，浑身散发着肃杀之气。见叶青云出来，马明宇微微颔首：“首领，都准备好了。张老虎府邸的布局已打探清楚，前院有两个门房，中院有四个守卫，后院是他的卧室和银库，还有三个贴身护卫。”
叶青云点头，压低声音道：“行动准则：悄无声息，一刀或一箭毙命，不留活口，不碰无关物品。先解决外围守卫，再围堵张老虎的卧室，最后审问银库位置，处理现场。马老，你带三人负责前院和中院，我带六人负责后院，留一人在府外接应，处理后续尸体。”
“是！” 十名暗门成员齐声应道，声音压得极低，几乎与夜风融为一体。
一行人趁着夜色，像鬼魅般掠过青溪镇的街道。街道上空无一人，青石板路在月光下泛着冷光，只有他们的脚步声轻得像落叶，转瞬就消失在黑暗中。张老虎的府邸是一座两进的宅院，院墙很高，墙头插着碎玻璃，却拦不住训练有素的暗门成员。
马明宇带着三人绕到前院墙角，一名暗卫从背上取下特制的铁爪，轻轻抛上墙头，勾住砖缝，然后像猿猴般悄无声息地爬了上去。他趴在墙头，观察片刻，对着下面比了个 “安全” 的手势，随后从腰间掏出一支短弩，对准院内的门房 —— 门房里，两个守卫正坐在桌前喝酒，嘴里还骂骂咧咧地说着欺负好再来王老板的事。
“咻！” 两支弩箭几乎同时射出，精准地穿透了两个守卫的喉咙。守卫连哼都没哼一声，就趴在桌上不动了，鲜血顺着桌角缓缓滴落，在地上积成一小滩。马明宇等人随后翻墙而入，快速检查了门房，确认无活口后，打开侧门，让叶青云一行人进来。
中院的四个守卫正分散在庭院的四个角落，有的靠在柱子上打盹，有的来回踱步。叶青云做了个手势，六名暗卫立刻分成四组，悄无声息地绕到守卫身后。一名靠在柱子上打盹的守卫，刚要睁开眼睛，就被一把短刀抵住喉咙，“噗” 的一声，鲜血喷溅在柱子上，身体软软地倒了下去。另一名踱步的守卫，还没反应过来，就被一支弩箭射中后心，当场毙命。短短半柱香的时间，中院的守卫就全被解决，没有发出任何多余的声响。
后院是张老虎的卧室和银库所在地。卧室的灯还亮着，里面传来张老虎的鼾声和女人的娇笑。叶青云示意众人停下，自己则悄悄走到窗下，透过窗缝往里看 —— 张老虎正赤着上身躺在床上，怀里搂着一个妖艳的女人，桌上还放着酒壶和酒杯，地上散落着几件