离开东荒山村约莫三里地，道路渐渐从黄土路变成了碎石路，远处的村落轮廓已模糊在树影间。叶青云勒住马缰，回头望了一眼东荒山的方向，紧绷的肩头终于放松下来 —— 说服刘秀才、拿下东荒山，比他预想中顺利，却也耗费了不少心神。
“终于能松口气了。” 叶青云轻笑一声，转头看向身旁的玄机子。玄机子正捻着拂尘，眼神里带着几分赞许：“你这孩子，做事倒周全。既得了贤才，又稳住了山地，没白费功夫。”
“还是师父提醒得好，不然我怕是还在想怎么用银子说服刘先生。” 叶青云翻身下马，让随从牵走马匹，自己则走到路边的青石旁坐下，小白狐从他肩头跳下来，在草地上追着一只蝴蝶跑了两圈，又乖乖回到他脚边蜷着。
叶青云摸出怀中的地契 —— 这是刘秀才临走时亲手交给他的，上面还带着淡淡的墨香。他招手叫来负责文书事务的内卫阿文：“阿文，你立刻带两名兄弟去东荒县县衙，把这地契的过户手续办了。记住，低调行事，别跟县衙的人多攀谈，办完就回来复命。”
阿文接过地契，躬身应道：“首领放心，属下这就去，日落前定能办妥。” 说着，他翻身上马，带着两名内卫策马往县城方向奔去。
“接下来，该调段有鹏过来了。” 叶青云站起身，对身旁的暗卫吩咐，“传信给段统领，让他即刻从青龙城赶来东荒山，带两百名内卫，务必在三日内抵达。”
玄机子挑眉：“调这么多人来，是怕有人觊觎这荒山？”
“不是怕，是要防。” 叶青云解释道，“东荒山虽看着普通，却有石竹、溪流，还有不少山货，以后既能供村民采撷，也能作为咱们的一处据点。而且这里离青溪镇、?州府都近，控制住这里，能多一道屏障。段有鹏熟悉防务，让他来主持，我放心。”
玄机子点头赞同：“你考虑得长远。只是对外得有个说法，突然调这么多人来，怕是会引起村民或旁人的怀疑。”
“我已有打算。” 叶青云笑着说，“让段有鹏来了之后，先在山脚下建几间茅草房，对外就说咱们要在这里建一座小道观，让内卫扮成道士，负责‘护观’和巡山。这样一来，既合理，又能名正言顺地控制山地。”
不多时，传信的暗卫回来复命，说段有鹏已收到消息，正安排青龙城的防务，明日一早就启程。叶青云松了口气，又吩咐留下的五十名内卫：“你们先在山脚下选址，建五间茅草房，不用太精致，能住人、能储物就行。明日起，分成五队，每队十人，轮流巡山 —— 允许村民上山采蘑菇、砍柴、打猎，但要登记姓名，不许私自开垦或砍伐成材的树木。遇到可疑人员，先盘问，再上报，不许擅自动手。”
“是！” 五十名内卫齐声应道，立刻扛着随身携带的工具，往东荒山脚下赶去。他们都是常年在外执行任务的老手，搭茅草房、布防巡山都熟稔得很，不多时，山脚下就传来了砍伐竹木、搭建房屋的动静。
叶青云站在远处看着，玄机子走到他身边：“你这安排，既不违逆刘先生‘让村民用山’的意愿，又加强了控制，倒是两全其美。”
“刘先生心怀善念，咱们不能辜负他。” 叶青云说，“村民靠山吃山，只要不破坏山林，自然能让他们继续用。但这荒山毕竟是咱们的了，总得有规矩，不然以后乱了套，反而麻烦。”
小白狐似乎听懂了他们的话，蹭了蹭叶青云的手，又抬头望了望东荒山的方向，像是在确认那片石竹林是否安好。
约莫半个时辰后，阿文从县城赶了回来，手里拿着盖了县衙红印的地契：“首领，手续都办好了，县衙的人只问了几句，属下按您的吩咐，说是买下荒山建道观，他