见一个穿着粗布短褂的老汉扛着锄头迎面走来，看到他们一行陌生人，停下脚步笑着问：“你们是赶路的吧？要在村里歇脚？”
刘武上前一步，拱手道：“老丈您好，我们是路过的旅人，想在村里借宿一晚，不知可有闲置的房屋？我们愿意付房钱和饭钱。”
老汉正是村里的村长刘老汉，他上下打量了众人一番，见叶青云和玄机子气质温和，其他人也都规矩，便笑着说：“有有有，村西头有间闲置的老磨坊，收拾收拾能住人。我带你们过去，要是缺什么，再跟我说。”
跟着刘老汉往村西走，村里的路是夯实的黄土路，两旁的房屋多是土坯墙配茅草顶，偶尔有几户用青砖砌了院墙，也透着几分陈旧。走到村中央时，叶青云瞥见一座三进的院子 —— 院门是老旧的木门，门楣上挂着一块褪色的木匾，隐约能看出 “耕读传家” 四个字，院墙虽有些斑驳，却收拾得干净，想来就是刘秀才家。他没有驻足，只是默默记在心里，跟着刘老汉继续往磨坊走。
老磨坊是石头砌的，屋顶铺着瓦片，角落里堆着些干草，倒也干燥。“这磨坊以前是村里共用的，后来有了新磨坊，这里就空下来了。” 刘老汉打开门，又道，“我家就在隔壁，晚上要是冷，就来拿些柴火。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
叶青云拿出五十文铜钱递给刘老汉，笑着说：“多谢老丈费心，这点钱您拿着，算是房钱和柴火钱。”
刘老汉连忙推辞：“不用这么多，二十文就够了！你们出门在外也不容易。” 推让了半天，见叶青云执意要给，才收下三十文，又叮嘱了几句 “晚上关好门”，才转身离开。
众人动手收拾磨坊 —— 内卫们把干草铺在地上当床，又找来几块石头垒成简易的灶台；马明宇则绕着磨坊转了一圈，确认周围没有异常，才回到磨坊内。
“首领，要不要我去打探一下刘秀才的情况？” 阿力是个心思活络的内卫，主动请缨，“我就说是来收山货的货郎，跟村民聊聊天，不会引起怀疑。”
叶青云点头：“也好，你去看看，主要问问刘秀才的为人，还有这东荒山的情况。记住，别打听太细，免得让人起疑。”
阿力应声离开后，叶青云和玄机子坐在磨坊门口，看着天上渐渐西斜的太阳。“师父，您说这刘秀才，会不会知道些关于石竹子的用处？” 他想起山谷里成片的石竹子，若是能利用起来，或许能帮村里添些生计。
“不好说。” 玄机子捻着拂尘，“读书人家多懂些医理，或许知道石竹子的药用价值。但咱们现在还不了解他，贸然上门请教，怕是不妥。等阿力回来，摸清情况再说。”
夕阳西下时，阿力回来了，手里还提着一串野果。“首领，我问了村里的人，刘秀才是个好人 —— 村里的孩子读书不要钱，谁家有难处，他还会帮忙写书信、断事理。东荒山是他祖上留下的，他说‘山地是死的，人是活的’，所以从不拦着村民去采山货。只是他自己身体不太好，很少下山，大多时候在家读书、教孩子。”
叶青云闻言，心中对刘秀才多了几分好感。“看来是个正直的读书人。” 他对玄机子道，“咱们今晚先歇在这里，明天若是方便，再上门拜访一下，请教些石竹子的用法，也算是礼貌。”
玄机子点头同意。晚饭时，刘武用带来的干粮和在村里买的青菜煮了一锅菜粥，众人围坐在灶台旁，喝着热粥，聊着天。小白狐蹲在叶青云脚边，啃着阿力带回来的野果，吃得津津有味。
夜色渐深，村里的动静渐渐平息，