一石激起千层浪
马车在山道上颠簸了整整一天，直到夕阳将西边的天空染成一片橘红，叶青云一行才远远望见前方镇子的轮廓 —— 那是三石镇，通往青龙城的必经之路，因镇外矗立着三块丈高的巨石而得名。此时的镇子还浸在傍晚的烟火气里，市集上的摊贩正忙着收摊，挑着货担的小贩沿街吆喝，孩童们在巷口追逐打闹，一派热闹祥和的景象，与前几日徐家集的紧张氛围截然不同。
“可算到镇子了！” 袁七掀开车帘，伸了个大大的懒腰，骨头发出 “咯吱” 的声响，“再坐下去，我这腰都要断了！今晚可得找个舒服的客栈，好好睡一觉！”
叶青云也松了口气，怀里的小白狐早已睡得香甜，左前腿的伤口经过玄机子的调理，已好了大半，只是偶尔还会微微颤抖。他看向段有鹏：“先去镇子口看看，找家干净的客栈，最好有独立的院子，方便安置马车和弟兄们。”
段有鹏应声，策马先去探路。不多时，他回来复命：“镇东头有家‘迎客居’，看着挺干净，老板说有个小院子，能住下咱们所有人，车马也能停在院里。”
叶青云点点头，吩咐车夫朝着镇东头赶去。迎客居的招牌在夕阳下格外显眼，朱红色的木牌上刻着烫金的字迹，门口挂着两盏红灯笼，老板是个微胖的中年汉子，满脸堆笑地迎了上来：“客官里面请！刚看您这车队，是远道来的吧？快里面坐，我这就给您安排房间！”
客栈的大堂收拾得整洁明亮，几张方桌擦得锃亮，墙角摆着几坛酒，墙上挂着一张泛黄的菜单，写着 “酱肘子”“炒时蔬”“野菜汤” 等家常菜肴。老板麻利地给众人倒上茶水，又让人去牵马卸车，笑着说：“楼上有五间上房，都挨着，中间还有个小厅，客官们要是想一起吃饭，也方便。”
众人洗漱一番后，在小厅里用了晚饭。老板的手艺不错，酱肘子炖得软烂入味，炒时蔬清爽可口，袁七一口气吃了两大碗饭，连呼 “过瘾”。叶青云则没吃多少，心里还惦记着徐家集逝去的弟兄，偶尔给怀里的小白狐喂些碎肉，小白狐吃得香甜，尾巴轻轻摇摆，倒给沉闷的气氛添了几分暖意。
饭后，众人各自回房休息。叶青云的房间在二楼最里面，隔壁是袁七，斜对门是段有鹏和玄机子，内卫们则住在一楼的通铺，方便守夜。房间陈设简单却干净，一张硬板床，一张木质方桌，窗户对着客栈的后院，能看到院里的几棵老槐树，风吹过树叶，发出 “沙沙” 的声响，格外助眠。
叶青云坐在桌前，拿出怀里的四颗狼牙 —— 狼牙经过擦拭，愈发显得锋利，泛着淡淡的寒光。他想起徐家集的血战，想起那些永远留在那里的弟兄，心里一阵沉重。他将狼牙小心地收进布囊，又给小白狐铺好柔软的棉垫，才吹灭油灯，躺在床上渐渐睡去。
夜半三更，客栈里早已没了声响，只有窗外的虫鸣和偶尔传来的犬吠，在寂静的夜里格外清晰。叶青云睡得正沉，突然被一阵压抑的哭声惊醒 —— 那哭声从隔壁房间传来，是个女子的声音，断断续续，带着浓浓的悲伤，像是受了极大的委屈，却又不敢放声大哭，只能咬着嘴唇，任由眼泪和哭声从喉咙里溢出，听得人心头发紧。
叶青云皱了皱眉，起身点亮油灯。他刚穿好衣服，就听到门外传来轻轻的敲门声，是段有鹏：“首领，您也听到了？”
叶青云点点头，打开门，只见袁七和几个内卫也醒了，都站在走廊上，脸上满是疑惑。“这大半夜的，谁在哭啊？哭得这么惨，让人心里发毛。” 袁七揉着眼睛，语气里带着几分不耐烦，又有几分好奇。
玄机子也走了过来，手里还拿着罗盘，眉头微蹙：“这哭声不像是装的，倒像是真有难处。咱们去看看，