第十三日，天光刚透过徐家集的槐树叶洒下斑驳碎影，叶青云一行已收拾妥当。内卫们正将最后一包腌制狼肉搬上马车，袁七牵着三匹枣红马在院门口踱步，玄机子则帮胡大爷将昨晚没编完的竹筐挪到屋檐下，整个村落还浸在清晨的静谧里，只有几声鸡鸣和村民早起的咳嗽声，透着山野间的平和。
“胡大爷，多谢您昨晚收留，这份恩情我们记在心里。” 叶青云抱着白狐，走到胡大爷面前，手里递过一小袋碎银子 —— 昨夜胡大爷拒收，他特意早起包好，想着悄悄留下，“这点银子您拿着，买点米面，别跟我们客气。”
胡大爷刚要推辞，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴着撕心裂肺的呼喊：“胡大爷！不好了！出人命了！二柱被狼吃了！”
声音慌乱又带着哭腔，是村里的樵夫狗蛋。叶青云和胡大爷同时脸色一变，快步冲出院子，只见狗蛋浑身是泥，衣服被树枝刮得破烂，脸上还沾着血迹，正跌跌撞撞地往村东头跑，身后跟着两个同样惊魂未定的樵夫，手里的柴刀都掉了，只剩发抖的双手。
“狗蛋！你慢点说！怎么回事？二柱怎么了？” 胡大爷抓住狗蛋的胳膊，声音都在颤 —— 二柱是村里最年轻的樵夫，才十七岁，平日里嘴甜，见了谁都喊叔伯，村里没人不喜欢他。
狗蛋喘着粗气，眼泪混着泥水流下来：“今早早起，我、我跟二柱、还有栓子、石头，一起上山砍柴。到了北坡的松树林，我们就分开砍柴了。没砍半个时辰，就听见二柱喊‘狼！有狼！’我赶紧往那边跑，就看见…… 就看见一群狼围着二柱，最少有二十只！”
他说到这，身子抖得更厉害，声音都变了调：“二柱拿着柴刀砍，可狼太多了，一下子就把他扑倒了！我们三个想上去救，可狼都红了眼，朝着我们龇牙，我们、我们打不过…… 只能跑回来报信！胡大爷，二柱他…… 他肯定没了！”
“我的二柱啊！” 胡大爷听完，腿一软，差点摔倒，叶青云连忙扶住他。周围的村民也被吵醒，围了过来，听到 “二柱被狼吃了”，都炸开了锅，有的妇女当场就哭了，有的汉子攥着柴刀，眼里满是愤怒和恐惧。
“这群挨千刀的狼！” 袁七气得一拳砸在院墙上，“肯定是昨天跟咱们的那群！竟然敢进村附近害人！”
叶青云脸色铁青，怀里的白狐也抖得更厉害，小脑袋埋进他的衣襟 —— 他心里清楚，这群狼是跟着他们来的，若不是他们昨日路过，徐家集不会遭此横祸。一股强烈的自责涌上心头，他深吸一口气，对胡大爷和村民们说：“胡大爷，乡亲们，是我们引来的狼群，害了二柱。这狼患，我们必须除了！今天我们不走了，一定把这群狼杀光，给二柱报仇，给徐家集除害！”
村民们一听，都愣住了 —— 他们知道叶青云一行是赶路的旅人，没想到会主动留下除狼患。栓子擦了擦眼泪，哽咽着说：“叶公子，这狼太凶了，你们…… 你们还是赶紧走吧，别再为我们遭殃了。”
“不行！” 叶青云打断他，语气坚定，“是我们连累了你们，哪有不管的道理？段有鹏！”
“首领！” 段有鹏从人群后走出，他一早刚带着暗卫勘察完前路，听到动静就赶了回来。
“你立刻带五个暗卫，跟我去北坡松树林，看看现场情况，顺便勘察狼群的踪迹。袁七，你留在村里，组织村民把门窗关好，再找些干柴、火把，准备好武器。玄道长，麻烦你跟胡大爷一起，安抚村民，看看有没有受伤的需要处理。” 叶青云快速部署，声音沉稳，让慌乱的村民渐渐安定下来。
“好！” 众人齐声应下。叶青云将白狐交给玄机子，接过段有鹏递来的弯刀和连弩，又从马车上取了火把，