大夏 173 年开春，草原上的积雪彻底消融，枯草间冒出嫩绿的新芽，被白毛风肆虐过的土地，渐渐恢复生机。耶律部落、白狐部落、黑狼部的三位首领，带着各自的核心族人，齐聚耶律部落的议事大毡房，举行蛮族联盟成立仪式 —— 这是自蛮族分裂百年以来，首次形成统一的联盟，消息传遍草原，无数牧民奔走相告，脸上满是期待。
毡房中央，摆放着一张由整块牦牛皮制成的盟书，上面用蛮族文字和大夏文字写着联盟公约：划定势力范围，耶律部落占据草原中部（以水草最丰美的呼伦甸为核心），白狐部落驻守南部山地（负责守护与吴家堡的商道），黑狼部掌控北部边境（抵御域外小部落侵扰）；遇外族入侵，三部落须共同出兵，兵力按人口比例调配（耶律部落出五成，白狐部落与黑狼部各出两成半）；设立盟主之位，统筹联盟事务，首届盟主由耶律洪烈担任。
当三位首领在盟书上按下手印时，毡房内响起雷鸣般的欢呼。牧民们举起酒碗，高声呼喊：“盟主万岁！蛮族联盟万岁！” 耶律洪烈站起身，举着酒碗，声音洪亮：“各位族人！今日蛮族联盟成立，从此咱们不再是一盘散沙！我以盟主的名义起誓，定要带领大家重建家园，让草原恢复往日的繁荣！”
为何是耶律洪烈担任盟主？除了耶律部落是三部落中人口最多、实力最强的，更重要的是两点：一是叶青云的暗中支持 —— 吴家堡在雪灾中提供的粮食与帮助，让三部落都对吴家堡心怀感激，而耶律洪烈与叶青云私交最深，由他担任盟主，能更好地维系与吴家堡的合作；二是耶律部落拥有蛮族唯一的大型城池 —— 大辽城。
这座大辽城，是三年前在叶青云的建议与帮助下修建的。城址选在草原与山地的交界处，地势险要，易守难攻，城墙由夯土与石块混合筑成，高两丈，宽一丈，周长十里，城内设有议事厅、粮仓、工坊、民居，还有专门的商队驿站。此前，蛮族部落多以毡房为居，迁徙不定，大辽城的建成，不仅让耶律部落有了固定的据点，更成为草原上的贸易与军事核心，这也是另外两部落认可耶律洪烈盟主之位的重要原因。
仪式结束后，耶律洪烈立刻派人前往吴家堡，邀请叶青云前来大辽城，商议联盟后续发展事宜。三日后，叶青云带着袁七与几名工匠，来到大辽城。看着这座初具规模的城池，叶青云忍不住赞叹：“洪烈兄，短短三年，大辽城竟建得如此规整，实属不易！”
耶律洪烈笑着摆手：“这都是你的功劳！若不是你当初建议建城，教我们筑城之法，咱们蛮族至今还在逐水草而居。这次请你过来，是想和你商量，如何让联盟的族人尽快恢复元气 —— 雪灾冻死了太多牛羊，光靠卖肉干只能解燃眉之急，想要长久发展，还得靠繁殖优良的牲畜。”
叶青云点点头，早有准备：“我正是为此而来。我建议，咱们在大辽城建立一座‘畜牧研究基地’，专门用来选育、繁殖优良种畜。我带来了几名擅长畜牧的工匠，他们能教族人识别良种、配种、防疫，还能改良饲料，提高牛羊的存活率和产肉率。”
“太好了！” 耶律洪烈眼睛一亮，立刻召集都烈与狼图，四人在大辽城的议事厅商议细节。最终确定：畜牧研究基地选址在大辽城西侧（靠近水源与草场），由三部落共同出人出力修建，耶律部落提供场地与粮食，白狐部落负责采集草药（用于牲畜防疫），黑狼部派出擅长捕猎的族人（捕捉野生优良品种杂交）；基地由叶青云派来的工匠牵头，三部落各选十名熟悉畜牧的族人参与学习与管理；叶青云还承诺，从吴家堡的工坊调拨农具、铁锅等物资，支援基地建设。
消息传回三部落，族人们积极性高涨。耶律部落的牧民们自发组织起来，搬运石块、夯筑地基；白狐部