大夏 172 年深冬，吴家堡的热闹劲儿比过年还盛。贸易部门口的青石板路被踩得发亮，来自登州府、青州府、北蛮部落的客商挤在院里，有的攥着银袋急着下单，有的围着展示的铸铁火炉反复打量，连角落里的马厩都拴满了客商的马匹，空气中混着马粪味、炭火味和客商们的谈笑声，热闹得像个集市。
“王掌柜，您这火炉真能保证年后交货？我可是付了十两定金！” 青州府的粮商李老板拉着贸易部的管事，语气里满是急切。他身后，几个北蛮客商正用生硬的汉语跟伙计讨价还价，手里的兽皮堆在地上，像小山似的。
客商多了，住宿成了大难题。吴家堡原本只有一家供过往商队歇脚的客栈，十几间房早就住满了，后来来的客商只能挤在马厩旁的偏房，有的甚至在贸易部的屋檐下搭起了临时的草棚。这时候，堡里的村民们看出了商机 —— 住在东门附近的王二婶，率先把自家闲置的两间厢房收拾出来，铺上新的稻草，摆上两张木床，对外出租，每天收五十文钱，没想到当天就被两个登州府的布商订了下来。
消息一传开，村民们纷纷效仿。住在中枢府旁边的张大叔，把自家的阁楼腾出来，能住四个人，每天收一百文；住在陶窑附近的李嫂，连柴房都打扫干净了，铺上厚厚的棉絮，每天收三十文，也很快租了出去。一时间，吴家堡的 “租房生意” 比火炉还火，有的村民甚至把自家的堂屋用布帘隔开，分出一半来出租，就为了多赚些银子。
“以前哪想到租房子还能赚钱啊！” 王二婶一边给客商端热水，一边笑着跟邻居说，“这客商们为了抢火炉，别说五十文一天，就是一百文，也愿意住！我家那两间厢房，都订到年后了，这一下子就能赚好几两银子，比种玉米划算多了！”
贸易部里，耶律娟看着眼前的盛况，心里既高兴又犯愁。高兴的是火炉卖得好，吴家堡的名声越来越响；犯愁的是订单太多，工坊根本赶不过来。她找到袁七，想跟他商量扩大产能，没想到袁七早就有了主意。
“耶律主事，你看这订单都排到明年春天了，工坊每天才做十五个火炉，根本不够卖！” 袁七拿着账本，指着上面的数字，“我打算再建两个熔炉，扩招二十个工匠，把每天的产量提到三十个，这样既能快点交货，还能多赚些银子！”
耶律娟觉得这个主意不错，两人一起去找叶青云，没想到叶青云却摇了摇头，否决了这个提议。“袁七，你只看到了眼前的订单，却没考虑到这火炉是季节性产品。” 叶青云坐在火炉旁，手指轻轻敲击着桌面，“冬天过了，天气暖和了，谁还会买火炉？要是现在扩大产能，建了新的熔炉，招了新的工匠，等春天来了，熔炉闲置着，工匠们没活干，咱们还得付工钱，这不是赔本的买卖吗？”
袁七愣了愣，仔细一想，确实是这个道理。“那…… 咱们总不能一直让客商等着吧？现在每天都有客商来催货，有的甚至说要退定金。”
“控制购买力的办法，只有一个 —— 涨价。” 叶青云看着两人，语气坚定，“现在火炉已经涨到十两一个了，还可以再涨，涨到十五两一个。这样一来，既能筛选掉一部分只想跟风买的客商，保证真正需要的人能买到，还能提高利润，就算产量不变，赚的银子也不会少。”
耶律娟和袁七对视一眼，觉得这个主意可行。第二天，贸易部就贴出了新的告示：铸铁火炉价格调整为十五两银子一个，订单按付款顺序排列，不接受加急。
告示贴出去后，果然有一部分客商打了退堂鼓。来自西州的一个小商贩，原本订了两个火炉，听说涨到十五两一个，算了算成本，觉得不划算，当场就退了