夜色刚漫过吴家村的寨墙，叶青云就收到了王五带来的急报 —— 村西山口的暗哨发现了两个行踪诡异的人影，穿着北蛮的粗布短打，却刻意压低了帽檐，在山口徘徊许久，还往村里的方向张望，看样子是北蛮派来的探子。
“主上，这探子都摸到家门口了，说不定过不了几天，北蛮的大军就会来报复！” 王五攥着铁鞭，语气里满是焦急，“可咱们的火药，满打满算也只够做十几个炸药桶，根本撑不住啊！”
叶青云站在寨墙下，望着远处漆黑的山口，心里沉甸甸的。之前靠水浸泡法攒下的硝石虽多，可硫磺和芒硝的缺口始终填不上，段有鹏和袁七去西域找硫磺还没回来，铁牛挖盐碱土制芒硝也只带回了少量粗品，能制成的黑火药少得可怜。别说用来防御，就连之前设想的桶装炸药，都只能做几个样品摆在寨墙边充样子。
“火药不够，总得想别的法子。” 叶青云的目光扫过寨墙下堆积的陶坛 —— 那是晒盐场用来装盐的空坛，一个个肚大颈细，结实耐用。他忽然想起之前商队带来的火油，村里还剩几大桶，是用来给灶台引火的，若是把火油装进陶坛，再配上引火物，不就是简易的燃烧瓶？制作起来不用复杂工艺，材料也容易凑齐，对付北蛮的骑兵和营帐，说不定能派上大用场。
“王五，你立刻去村里的油坊，把剩下的火油都运到晒盐场！” 叶青云当机立断，“再让村民们把家里不用的陶坛、陶罐都集中起来，越结实越好！耶律娟，你带着妇女们准备些麻布和麻绳，还要多剪些布条，用来做引火绳！”
众人一听有应对之策，立刻行动起来。王五带着几个年轻村民，推着板车往油坊赶，油坊里的火油装在大木桶里，散发着刺鼻的油味，几人费了九牛二虎之力，才把三桶火油都搬上板车；耶律娟则挨家挨户敲门，村民们听说要做防御武器，都很积极，有的抱来装过粮食的陶坛，有的拿来缝补用的麻布，还有的找出家里的旧布条，很快就在晒盐场堆起了小山似的材料。
叶青云看着堆好的材料，开始规划火油燃烧瓶的制作步骤：“先把陶坛洗干净，擦干水分，防止火油漏出来；然后往坛里装三分之二的火油，留些空间让火油燃烧；再把麻布剪成半尺长的布条，一端浸在火油里，另一端留在坛口外面，用麻绳把布条固定在坛颈上，这样引火绳就做好了 —— 用的时候，点燃布条，扔向敌人，陶坛摔碎后，火油溅开就会燃起大火，能烧敌人的衣物和马匹，还能烧他们的营帐！”
“这法子好！简单又管用！” 王五拿起一个陶坛，试着往里面倒了点火油，“俺们力气大，到时候能把燃烧瓶扔得又远又准，保管让北蛮尝尝火的厉害！”
耶律娟则拿起布条，仔细地浸在火油里，再用麻绳一圈圈缠在坛颈上：“叶大哥，布条得浸透火油，不然点燃后容易灭。我再让姐妹们多做些备用的引火布条，万一不够用还能补上。”
村民们也纷纷动手，有的清洗陶坛，有的倒火油，有的固定布条，晒盐场里顿时热闹起来。虽然没有火药的威力大，但火油燃烧瓶制作简单，材料充足，每个人都能上手，很快就做出来几十个。叶青云拿起一个做好的燃烧瓶，晃了晃，火油在坛里轻轻晃动，浸满油的布条垂在坛口，只要点燃，就能立刻使用。
“还得在寨墙上多搭些投石架。” 叶青云指着寨墙，对王五说，“燃烧瓶靠手扔不远，搭个简单的投石架，能把燃烧瓶扔到寨墙外十几步远的地方，正好能挡住北蛮的冲锋。”
王五立刻带着人去砍竹子，用粗竹杆和麻绳搭起简易的投石架，每个投石架上都能放两个燃烧瓶，只要拉动麻绳，就能把燃烧瓶抛出去。