黑风岭的寒风卷着血腥气，已经刮了三天三夜。肖亲王的军队和吴店村的乡勇围在山寨下，每个人的脸上都沾满了尘土与血污，眼里满是难掩的疲惫。山寨的木栅栏被砍出了几道缺口，却又被土匪用石块、圆木堵上，滚石、弓箭像雨点一样从寨墙上落下，每一次冲锋，都伴随着士兵们的惨叫与倒下。
“已经三天了，还没攻进去！” 罗通提着断裂的长枪，声音嘶哑，他的左臂被箭射穿，简单包扎后仍在渗血，“兄弟们冻饿交加，有的已经两天没吃饱饭，再这么耗下去，不用土匪打，咱们自己就垮了！”
叶青云蹲在战壕里，看着眼前的山寨 —— 寨墙是用坚硬的岩石砌成的，高达两丈，上面布满了箭孔，刘黑子的人躲在后面，时不时探出头放箭、扔滚石。之前制定的 “三路进攻” 计划，被山寨的坚固防御和土匪的顽强抵抗彻底打乱：罗通的正面进攻屡屡受阻，死伤惨重；王五、铁牛带着乡勇绕到后山，却被土匪提前挖好的陷阱拦住，铁牛的腿还被陷阱里的尖刺扎伤；马金广的伏兵倒是拦住了几波想逃跑的土匪，可山寨不破，始终是心腹大患。
“再这么攻下去，咱们的伤亡会更大。” 肖亲王走到叶青云身边，看着地上担架上呻吟的士兵，眼神里满是痛惜，“刚才清点人数，已经死伤了三百多人，要是明天还攻不进去，只能暂时撤兵 —— 可一旦撤兵，之前的努力全白费，财政危机也解不了。”
叶青云攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他看着身边堆积的陶罐 —— 那是用来给士兵装水、盛干粮的，又想起炼铁作坊里剩下的煤油（之前用来润滑钢制农具、夜晚照明的易燃物），脑子里突然闪过一个念头：煤油易燃，陶罐能装东西，要是把煤油装进陶罐，塞上浸油的布条，点燃后扔出去，不就是能烧起来的 “武器” 吗？
“我有办法了！” 叶青云猛地站起身，眼里爆发出光亮，“找陶罐！找煤油！咱们做‘燃烧瓶’，用火攻！”
“燃烧瓶？” 众人都愣住了，没人听过这个名字。
叶青云一边让人去搬陶罐、取煤油，一边解释：“把煤油倒进陶罐里，装到七分满，再把布条浸透煤油，塞在罐口当引信，点燃布条后扔到山寨里，煤油一洒，火就会烧起来！山寨的木栅栏、土匪的帐篷都是易燃物，只要烧起来，他们肯定乱！”
肖亲王眼睛一亮，立刻下令：“快！按叶圣说的做！唐师傅，让你的徒弟们赶紧打磨陶罐，确保不会漏；王五，带人去炼铁作坊运煤油；袁七，准备火种，等燃烧瓶做好，就组织人手投掷！”
众人立刻行动起来。唐师傅带着小玄和几个铁匠，把原本装粮食的陶罐打磨光滑，去掉毛刺，确保投掷时不会碎裂；王五、段有鹏赶着马车，从炼铁作坊运来一桶桶煤油，黑色的煤油泛着光泽，带着刺鼻的气味；乡勇们则撕下身上的粗布，浸透煤油，一个个塞进罐口。
不到一个时辰，两百多个燃烧瓶就准备好了，整齐地摆放在战壕里，像一排排等待出鞘的武器。叶青云拿起一个燃烧瓶，点燃布条 —— 橘红色的火苗立刻窜了起来，映着他坚定的眼神：“入夜后进攻！袁七，你带一队身手好的士兵，从左侧绕到寨墙下，先把燃烧瓶扔进去，烧了他们的木栅栏和帐篷；罗通，你带主力，等火起来后立刻冲锋；王五，你带乡勇掩护，防止土匪反扑！”
夜幕降临，黑风岭陷入一片寂静。袁七带着五十个士兵，抱着燃烧瓶，借着夜色的掩护，悄悄绕到山寨左侧的寨墙下。他打了个手势，士兵们同时点燃燃烧瓶的布条，将其用力扔向寨墙 —— 两百多个燃烧瓶像带着火的流星，划过夜空，落在山寨里。
“轰！” 第一个燃烧瓶落在木栅栏上，煤油洒溅开来，火瞬间窜起