春日的阳光洒满吴店村的田野，村口的老槐树下，几十号村民扛着锄头、牵着耕牛，浩浩荡荡朝着村西的荒坡走去 —— 那是叶青云和李道然商量后定下的开荒之地，足足有两百多亩，若是种上小麦、玉米，再种些大豆、蔬菜，不仅能让村民们自给自足，还能为贸易车队储备更多货物。
“叶兄弟，这荒坡石头多，土又硬，一锄头下去能震得手发麻，咋种啊？” 铁牛挥着锄头，砸在一块石头上，火星溅起，锄头刃都卷了边。他身后的村民们也都皱着眉，看着眼前杂草丛生、乱石遍地的荒坡，眼里满是犹豫。
叶青云蹲下身，抓起一把土，仔细看了看：“土是硬了点，但只要咱们先翻一遍，把石头捡出来，再施上农家肥，肯定能种庄稼。我记得一种犁地的法子，比咱们现在的直辕犁省力，还能深耕 —— 咱们可以把犁辕改得弯些，再加上脚踏板，牛拉着不费劲，人也能省力气。” 他想起现代课本里的曲辕犁，凭着记忆跟李道然、王木匠比划。
王木匠眼睛一亮：“这法子好！俺这就回村改犁！保证两天内做出新犁来！”
接下来的日子，吴店村热闹得像过年。男人们白天开荒翻地、捡石头，晚上就着油灯编草绳、修农具；女人们则带着孩子去山里割青草、积农家肥，连张婶怀里的小孙子，都学着大人的样子，用小铲子扒拉地里的小石子。叶青云每天带着王五、段有鹏去荒坡查看进度，还教村民们按 “行距一尺、株距五寸” 的法子规划田垄，说这样种出来的庄稼通风好、长得壮。
“照这进度，再过半个月就能播种了！” 李道然拿着算盘，算了算，“这两百亩地，要是收成好，能收上万斤粮食，咱村不仅够吃，还能运去碗邱县卖，给贸易车队添本钱！”
可高兴没几天，新的难题就来了 —— 叶青云想组建全国贸易车队的计划，卡在了 “钱” 上。
原来，之前跑边境贸易只需要三辆马车，如今要走全国路线，得买十辆结实的马车（防长途颠簸），雇佣二十个懂路的伙计，还要储备足够的粮盐、绸缎、瓷器（这些在偏远地区更值钱），算下来至少需要五千两银子。可之前的三千两，除了给村民发补贴、买开荒农具，剩下的不到一千两，缺口太大了。
“要不咱先跑小范围的？先去邻县试试水？” 袁七把玩着飞刀，皱着眉说。他知道叶青云想把贸易做大，可没钱，一切都是空谈。
叶青云摇头：“邻县的货物流通快，利润低，要做就做长途 —— 比如把江南的绸缎运到西北，把西北的毛皮运到江南，这样利润能翻五倍。可没足够的本钱，连马车都买不齐，咋跑？”
李道然叹了口气：“县城的钱庄咱问过了，贷款要抵押田地，咱村的地刚开荒，不值钱；找肖亲王借？他在碗邱县也缺钱，咱不能再给他添麻烦。”
众人都沉默了，帐子里的气氛格外沉重。段有鹏突然开口：“叶兄弟，要不…… 找耶律娟姑娘问问？她是蛮族二公主，肯定有办法凑钱。之前咱帮她运粮盐，她欠咱人情，说不定愿意帮咱。”
这话一出，所有人的目光都落在叶青云身上。叶青云攥着怀里的狼图腾玉佩，犹豫了 —— 他不想总麻烦耶律娟，可眼下除了她，实在没人能帮他们凑这么多银子。“好，我写封信，你帮我送去蛮族部落。”
段有鹏接过信，快马加鞭赶去边境。五天后，他不仅带回了耶律娟的回信，还带回了一个让所有人都没想到的消息 —— 耶律娟亲自来了，还带着五辆装满毛皮、玉石的马车。
“叶圣！” 耶律娟的声音刚传到村口，叶青云就迎了出去。只见她依旧穿着蛮族的劲装，却少了几分公主的威严，多了几分轻快，身后的马车上，堆