吴店村的冬日来得早，第一场雪刚过，西山的石头坡就裹上了一层白霜，土坯房的屋檐下挂着冰棱，寒风卷着雪粒，打在窗纸上 “沙沙” 响。叶青云正蹲在灶前，用石膏点着新一锅豆浆，锅里的豆香混着热气飘满屋子，突然听到院门口传来一阵熟悉的马蹄声。
“圣儿，有人找你！” 李道然的声音从院子里传来，带着几分惊讶。
叶青云擦了擦手跑出去，只见雪地里站着一个身披黑色斗篷的女子，斗篷的兜帽遮住了大半张脸，可那双亮得像星辰的眼睛，他一眼就认了出来 —— 是耶律娟。她身边跟着两个蛮族侍卫，牵着三匹骏马，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的布包，显然是长途跋涉而来。
“耶律姑娘？你怎么来了？” 叶青云又惊又喜，连忙上前帮她拂去斗篷上的雪。
耶律娟摘下兜帽，脸上带着几分疲惫，却依旧明艳：“我找了你好几天，问了好几个村子，才知道你回了吴店村。” 她走进屋，看到灶台上正在凝结的豆腐，眼神里多了几分好奇，“这就是你说的‘豆腐’？闻起来很香。”
王二妮连忙端来热水，又把刚做好的豆腐脑盛了一碗，撒上葱花：“姑娘快趁热喝，暖暖身子。这是圣儿琢磨的新吃食，用石膏点的，不花钱。”
耶律娟喝了一口豆腐脑，眼睛亮了：“真好吃！比我们蛮族的肉干还软嫩。” 她放下碗，脸色渐渐严肃起来，“叶圣，我这次来，是想请你帮个忙。”
叶青云看出她有心事，连忙道：“你说，只要我能帮上的，一定帮。”
“蛮族的冬天很难熬。” 耶律娟的声音低沉了些，“去年和大夏打仗，粮草本就耗尽了，今年又遇上大旱，草原上的草都枯死了，牛羊死了大半，到了冬天，更是连吃的都没有。现在部落里的老人和孩子，只能靠吃树皮、草根度日，再找不到粮食，恐怕撑不过这个冬天。”
她从怀里掏出一个布包，打开后，里面是几块晶莹剔透的玉石，还有几张毛皮：“这些是我们蛮族最珍贵的东西，我想用它们换些粮食，还有盐。你们大夏的盐虽然是大粒海盐，却比我们蛮族的盐便宜太多 —— 我们蛮族没有海盐，也没有井盐，只能靠从西域商人手里买，一小袋盐就要换一匹好马，很多部落的人，一辈子都没吃过几次盐。”
叶青云心里一沉。他想起在军营里，蛮族士兵因为缺盐，脸色都泛着青，连力气都比大夏士兵弱。没想到蛮族的盐竟然这么昂贵，连粮食都成了难题。
“姑娘放心，粮食的事我帮你想办法。” 叶青云没有犹豫，“我们县城的粮铺有不少存粮，虽然价格比平时贵些，但用你的玉石和毛皮，应该能换不少。盐的话，县城的盐铺有大粒海盐，我也能帮你多买些。”
李道然和王二妮对视了一眼，也点了点头：“是啊，姑娘，咱们都是苦日子过来的，知道没粮没盐的难处。圣儿说得对，咱们帮你换粮食和盐。”
耶律娟没想到他们这么爽快，眼眶一下子红了：“谢谢你们！要是能帮部落度过难关，我耶律娟一辈子都记着你们的恩情。”
接下来的几天，叶青云带着耶律娟的玉石和毛皮，去县城的粮铺和盐铺交涉。玉石在大夏很值钱，一块中等大小的玉石就换了五十石小米，几张上好的狐皮又换了二十石麦子；盐铺的大粒海盐虽然比平时贵了些，但用剩下的毛皮，也换了十大袋。
粮食和盐太多，靠人力根本运不走。叶青云又找了村里几个有马车的乡亲，答应给他们每人两斗小米，让他们帮忙把粮食和盐送到蛮族和大夏交界的山口 —— 那里是耶律娟和部落约定好的交接点。