郑直在一个小旗的卫士护卫下赶到保国公府的时候，外边已经跪了数百人，有男有女，有老有少，内里着实有几个可人……周围被京营士卒看着。
待他跳下马，就瞅见怀宁侯孙应爵顶盔掼甲的从公府大门迎了出来“郑阁老。”
“怀宁侯。”郑直回礼之后，指指那些人“不是该在院中看押吗？”
“俺刚刚接了差事，这些人都是被东厂和锦衣卫驱赶出来的。”孙应爵立刻解释道。
郑直点点头“虽然是钦犯，可是朝廷体面也该是有的。男女分开，升几个火堆，再给那几个老的、小的弄点吃的。”
怀宁侯应了一声，也不分辩，立刻招呼手下执行。如今局势不明，不论是得罪郑直还是亲近郑直都有风险，公事公办就好。
郑直则带着郑墨和孙环还有御赐扈从走进保国公府大门，原本他是不打算带郑墨的，奈何对方非要来见见世面。
绕过巨大的影壁，眼前为之一空。敞亮的空地对面也有一道门，金漆兽面锡环，上边有横七竖七四十九枚门钉。廊下正对府门的是两座雕刻的活灵活现，硕大无比的石狮子。
郑直算开了眼，保国公府竟然比定国公府还要阔绰。也就是讲，外边那道门，根本不是保国公府的正门，而是外仪门，这里才是正门。此刻有几个军卒搬来梯子，放到了正门廊下，要摘匾额。待走到大门近前，不由仰望，字竟然是沈度的“好一座‘敕造保国府’啊！可惜啊！”
伴随他的话音，军卒将匾额摘下，直接扔在了一旁地上。
郑墨也在打量四周，瞅了眼被摔坏的匾额，同样心生感慨，保国公府就这么败了！
郑直抬腿继续往里边走去，脑子里却开始琢磨这院子里的好东西了。保国公府前后历经五十年，内里的建材就是有银子都没地方买。再次绕过影壁，远远的就瞅见了两个身穿常服的武官迎了过来。
“东厂掌刑佥事陈禄见过阁老。”
“卑职锦衣卫掌印指挥高德林见过中堂。”
“免礼。”郑直瞅了眼出言不逊的陈禄，问高德林“里边咋样？”
“保国公及其党羽二十多人扣押了孙御史和他的一个亲随，目下在中路正厅，卑职和陈佥事的人已经包围了那里。”高德林开口简明扼要讲了目下局面。
这辈子他只看走眼了一个人，白石。果然莫欺少年穷，时移世易，谁曾想到四年前的一个无关紧要的小角色，如今眼瞅着就要一飞冲天。故而，高德林对于这位同样他早有耳闻的小阁老，选择了谦卑态度。这不光是他的经验之谈，也是叔祖的耳提面命，小爷对此人多有推崇，日后是要大用的。大用？小阁老已经是辅臣了，说不得还要做顾命大臣，这都不算大用？
“晓得保国公为何要见本官不？”郑直追问。
“不晓得。”陈禄接过话“保国公扣下孙御史后，就嚷嚷要见阁老。”
郑直不置可否，抬腿向里边走去。这已经是二门了，却并不是正厅，可想而知保国公府这座院子究竟有多大，陈禄和高德林立刻跟上。几人走进三门，绕过木影壁才看到一群锦衣卫行事、校尉分布四周，将面前一座规模迥异寻常的建筑围的水泄不通。高度比亲王府的正殿次一等，七间九架，悬山顶覆黑板瓦，屋脊施瓦兽（吻兽），彩色纶饰，门窗圬柱用金漆饰。
“可是郑中堂亲临寒舍？”没等郑直开口，正房里反而先传来了朱晖的声音。
“确是郑某在此，保国公别来无恙。”郑直索性直接越众而出。
“郑中堂好胆魄。”朱晖爽朗大笑“俺晓得目下郑中堂愿意来，不是为了俺，而是这位孙御史。到底是捉刀出