间金光，粼粼亮闪，屋内点了兰香，青瓷小炉一缕白烟幽幽。
清脆的翻书声轻响，一只素手掀开书页，另一只手撑着下巴，姜玉筱躺在靠窗的桃花木独榻，惬意地看今年时兴的话本。
不经意抬眉，倏地凝眉看向一脚踩着假山，一手攀着围墙的人影。
“姜怀菊你干什么呢！”
他连忙比了个手势，“阿姐轻声点，别把阿爹阿娘引来了。”
姜玉筱放低音量，从独榻上坐起，“那姜怀菊，你说，你跑我院子里来干什么？”
“别叫我姜怀菊，姑娘名似的，这名字怎么在军队混下去，我现在改名叫姜怀国，多威武正气。”
姜玉筱蹙眉，“军队？什么军队。”
“朝廷刚歼灭了叛军，现在征兵用人之际，我要去参军，保家卫国，挥血战场。”他说着挺起胸膛，险些脚滑摔进池子里，急忙扶住假山。
“呸呸呸，什么挥血战场。”姜玉筱问：“那阿爹阿娘同意没？”
他愤愤不平道：“就是不同意关着我，我才来阿姐的院子，你这院子好，翻过去就是条巷子可通往街市。”
姜玉筱摇头，“那我也不能放你出去，你从我这院子逃出去，到时候问起，我罪责难逃。”
“诶？阿姐我发现你白了好多。”他忽然指着她道：“连雀斑都变淡了，看来大姐从上京拉了一车送来的养颜膏有效，下次见你不得白成馒头了。”
他神不知鬼不觉已跨到围墙上，朝她眨眼笑，“阿姐你现在叫人也来不及了，拜拜了阿姐。”
敢情这小子是在拖延，姜玉筱连忙丢了话本起身，紧接着围墙外传来一声惊叫。
“二哥你怎么在这！”
“父亲早就料到你会从晓晓的院子逃出，派我在此拦截。”
围墙外姜小少爷欲哭无泪，芭蕉摇曳，姜玉筱扬唇一笑摇了摇头。
嘉元二十四年，自京城反乱后，太子监督察院清剿奸佞，肃正朝堂，三年间奸臣尸骸成山，朝廷急需忠臣良将，国之栋梁。
遂得朝中好友推荐，父亲任命工部员外郎，即刻入京。
她去书房给父兄送茶时，听父兄赞叹，“太子英明，皇恩浩荡。”
回家第四年，姜府举家搬迁上京。