深秋的清晨，林乔踩着自行车前往城郊的供销社。寒风刮在脸上像小刀子似的，她不得不把围巾又裹紧了些。这次任务是调拨一批劳保手套和棉鞋，为即将到来的冬季做准备。
路过红星公社附近的小河时，一阵急促的呼救声传来：\"救命啊！孩子掉水里了！\"
林乔猛地刹车，只见河岸边一个妇女正声嘶力竭地喊叫，河中央有个小小的身影在扑腾，眼看就要被湍急的河水吞没。
没有犹豫，林乔丢下自行车就冲向河岸。冰凉的河水瞬间浸透了棉裤，刺骨的寒意让她几乎窒息。她咬紧牙关，凭着系统强化的体能，艰难地向孩子游去。
回程比去时更加艰难。水流湍急，孩子的挣扎也让体力迅速消耗。林乔的四肢开始麻木，意识渐渐模糊，只有一个念头支撑着她：不能松手！
终于，在即将力竭时，她的脚触到了河底的淤泥。几个闻讯赶来的村民七手八脚地把他们拉上岸。
林乔瘫坐在岸边，浑身滴水，牙齿不受控制地打颤。棉大衣裹住她：\"同志，太感谢你了！我是国营红旗饭店的经理赵德海，这是我儿子。
赵德海执意用饭店的吉普车送她回家，一路上千恩万谢。乔一张纸条：\"林同志，这是我的联系方式。有任何需要帮忙的，尽管开口！\"
林乔本想推辞，但实在冻得说不出话，只好收下。回到家，母亲张秀兰看到她这副模样，吓得差点晕过去。
林乔简单说了救人经过，母亲又惊又怕，抹着眼泪说：\"你要是出点什么事，妈可怎么活\"
当晚，林乔发起了高烧。母亲用土法子给她刮痧，弟弟林小树守在她床边，时不时用冷毛巾敷她的额头。父亲林建国下班回来，听说女儿救人的事，沉默良久，最后只是重重地拍了拍她的肩。
第二天林乔没去上班，请假在家养病。中午时分，家里突然来了位不速之客——赵德海提着大包小包登门道谢，除了点心、罐头等稀罕物，还有两包珍贵的红糖。
林建国和张秀兰连忙推辞，说救人应该的。我在国营饭店当经理，有个工作名额可以安排。林同志要是有亲戚朋友需要，尽管开口。\"
工作名额！在这个年代，一个城市户口的工作机会比黄金还珍贵。林乔的父母面面相觑，一时不知如何回应。
赵德海一走，家里立刻炸开了锅。
林乔正想说话，弟弟林小树突然插嘴：\"姐，大堂哥不是一直没工作吗？
一句话提醒了林乔。大堂哥林建军是爷爷最疼爱的长孙，高中毕业两年了还在家待业，为此爷爷没少发愁。
谁知第二天傍晚，林建国黑着脸回来了，身后还跟着爷爷和大堂哥林建军。
林乔愣住了。她本想主动提议给堂哥，但爷爷这种命令式的态度让她很不舒服。
爷爷瞪大眼睛，显然没想到一向乖巧的孙女敢顶嘴：\"反了你了！老林家什么时候轮到丫头片子做主了？建军，明天你就跟赵经理报到去！\"
林建军二十出头，高大白净，此刻站在爷爷身后，脸上带着理所当然的表情，连句谢谢都没有。
母亲张秀兰突然站了出来，声音颤抖却坚定：\"爹，这事不能这么办。乔乔冒死救人，名额给谁得她说了算。红红也在纺织厂干了五年了，天天三班倒，年纪轻轻就落下一身病\"
争吵持续到深夜。最终，在林建国的调停下，达成一个折中方案：名额给林建军，但爷爷要拿出积蓄给林红买辆自行车作为补偿——林红在纺织厂工作五年，一直想有辆自己的自行车。
等爷爷和堂哥走后，林乔发现父亲独自坐在